Cuando Apple amenazó con sacar a Facebook de sus aplicaciones por un problema de explotación laboral
Hace dos años, Apple amenazó con retirar Facebook e Instagram de su tienda de aplicaciones por preocupaciones sobre el uso de la plataforma como herramienta para comerciar y vender sirvientas en el Medio Oriente.
Después de prometer públicamente tomar medidas enérgicas, Facebook reconoció en documentos internos obtenidos por The Associated Press que estaba “infringiendo la ley en la actividad abusiva confirmada” que vio a las sirvientas filipinas quejándose en el sitio de redes sociales de haber sido abusadas.
Apple cedió y Facebook e Instagram permanecieron en la tienda de aplicaciones. Pero los controles de Facebook parece haber tenido un efecto limitado.
Incluso hoy, una búsqueda rápida de "khadima" (sirvientas, en árabe), hará que aparezcan relatos con fotografías de africanos y surasiáticos con las edades y los precios al lado de sus imágenes.
Medio Oriente es una fuente de trabajo crucial para las mujeres en Asia y África que esperan mantener a sus familias en sus países de origen.
Facebook reconoció que algunos países de la región tienen problemas de derechos humanos "especialmente atroces" en lo que respecta a la protección de los trabajadores.
"En nuestra investigación, las trabajadoras del hogar se quejaron con frecuencia a sus agencias de contratación de ser encerradas en sus hogares, pasar hambre, obligadas a extender sus contratos indefinidamente, no remuneradas y vendidas repetidamente a otros empleadores sin su consentimiento", se lee en un documento de Facebook.
El informe agregó: "También encontramos agencias de contratación que incurren en delitos más graves, como agresión física o sexual, en lugar de ayudar a los trabajadores domésticos".
Prohibimos la explotación humana
En un comunicado a la AP, Facebook dijo que se tomaba el problema en serio, a pesar de la continua difusión de anuncios que explotaban a los trabajadores extranjeros en el Medio Oriente.
"Prohibimos la explotación humana en términos inequívocos", dijo Facebook. "Hemos estado combatiendo la trata de personas en nuestra plataforma durante muchos años y nuestro objetivo sigue siendo evitar que cualquiera que busque explotar a otros tenga un hogar en nuestra plataforma".
Esta historia se basa en divulgaciones hechas a la Comisión de Bolsa y Valores y proporcionadas al Congreso en forma redactada por el asesor legal de s Haugen, exempleada de Facebook convertida en denunciante.
Las versiones redactadas fueron obtenidas por un consorcio de organizaciones de noticias, incluida la AP. El Wall Street Journal escribió anteriormente sobre la amenaza de Apple de eliminar Facebook e Instagram.
En conjunto, los documentos muestran que el tamaño y la base de s de Facebook en todo el mundo son un factor clave en su rápido ascenso y valoración de casi un billón de dólares.
Pero también demuestra ser su mayor debilidad al tratar de controlar la actividad ilícita, como como la venta de drogas, y sospechas de abusos laborales y de derechos humanos en su sitio.
Los activistas dicen que Facebook tiene la obligación y probablemente los medios para acabar con los abusos que facilitan sus servicios, ya que genera decenas de miles de millones de dólares cada año en ingresos.
"Si bien Facebook es una empresa privada, cuando tienes miles de millones de s, eres efectivamente como un Estado y, por lo tanto, tienes responsabilidades sociales de facto, te guste o no", dijo Mustafa Qadri, director ejecutivo de Equidem Research, que estudia la mano de obra migrante.
“Estos trabajadores están siendo reclutados y van a lugares para trabajar como el Golfo, el Medio Oriente, donde prácticamente no existe una regulación adecuada sobre cómo son reclutados y cómo son tratados cuando terminan en los lugares donde trabajan. Entonces, cuando juntas esas dos cosas, realmente es una receta para el desastre ".
Mary Ann Abunda, que trabaja con un grupo de bienestar de trabajadores filipinos no gubernamentales llamado Sandigan en Kuwait, advirtió de manera similar sobre el peligro que puede representar el sitio.
"Facebook realmente tiene dos caras", dijo Abunda. "Tal como anuncia, está conectando a la gente, pero también se ha convertido en un refugio de gente siniestra y sindicatos que esperan que tu momento de debilidad se abalanza sobre ti".
Las pervisiones del sistema "kafala"
El llamado sistema “kafala” permitió a las naciones más ricas de Medio Oriente importar mano de obra extranjera barata de África y el sur de Asia a medida que el dinero del petróleo hizo crecer sus economías a partir de la década de 1950.
Los trabajadores encuentran su residencia vinculada directamente a su empleador, su patrocinador o "kafeel".
Si bien los trabajadores pueden encontrar empleo en estos arreglos que les permiten enviar dinero a casa, patrocinadores sin escrúpulos pueden explotar a sus trabajadores que a menudo no tienen otro recurso legal.
Las historias de trabajadores a quienes se les confiscaron sus pasaportes, trabajaron sin descansos y no se les pagó adecuadamente durante mucho tiempo han ensombrecido los grandes proyectos de construcción, ya sea la Expo 2020 de Dubai o la próxima Copa Mundial FIFA 2022 de Qatar.
Mientras que los estados del Golfo Pérsico como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar insisten en que han mejorado las condiciones laborales, otros como Arabia Saudita todavía requieren que los empleadores aprueben la salida de sus trabajadores del país. Mientras tanto, las empleadas domésticas corren un riesgo aún mayor si viven solas con familias en hogares privados.
En los documentos vistos por AP, Facebook reconoce estar al tanto de las condiciones de explotación de los trabajadores extranjeros y del uso de Instagram para comprar e intercambiar sirvientas en línea incluso antes de un informe de 2019 del servicio árabe de la BBC sobre la práctica en el Medio Oriente.
Ese informe de la BBC provocó la amenaza de Apple, con sede en Cupertino, California, de eliminar las aplicaciones, citando ejemplos de imágenes de sirvientas y sus detalles biográficos que aparecen en línea, según los documentos.
Con énfasis en Instagram
Los ingenieros de Facebook encontraron que casi tres cuartas partes de todas las publicaciones problemáticas, incluidas las que muestran a las criadas en videos y capturas de pantalla de sus conversaciones, ocurrieron en Instagram. Los enlaces a sitios de venta de mucamas afectaron
predominantemente a Facebook.
Más del 60% del material provino de Arabia Saudita, y aproximadamente una cuarta parte de Egipto, según el análisis de Facebook de 2019.
En un comunicado a la AP, el Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social de Arabia Saudita dijo que el reino "se opone firmemente a todo tipo de prácticas ilegales en el mercado laboral" y que todos los contratos laborales deben ser aprobados por las autoridades.
Mientras se mantenía en o con Filipinas y otras naciones sobre temas laborales, el ministerio dijo que Facebook nunca se había puesto en o con él sobre el problema.
Si bien Facebook deshabilitó más de 1,000 cuentas en sus sitios web, sus documentos de análisis reconocieron que ya en 2018 la compañía sabía que tenía un problema con lo que denominaba "servidumbre doméstica". Definió el problema como una "forma de trata de personas con el propósito de trabajar dentro de hogares privados mediante el uso de la fuerza, el fraude, la coacción o el engaño".
El problema parecía ser lo suficientemente amplio que Facebook usara un acrónimo para describirlo: HEx, o "explotación humana". Los s en ese momento informaron solo el 2% de contenido problemático, probablemente debido al deseo de viajar al extranjero por trabajo. Facebook reconoció que solo arañó la superficie del problema y que "el contenido de la servidumbre doméstica permaneció en la plataforma".
Después de una semana, Facebook compartió lo que había hecho y aparentemente Apple abandonó la amenaza. Apple no respondió a las solicitudes de comentarios, pero Facebook reconoció la seriedad con la que se tomó la amenaza en ese momento.
"La eliminación de nuestras aplicaciones de las plataformas de Apple habría tenido consecuencias potencialmente graves para el negocio, incluida la privación del a millones de s", dijo el análisis.
Sin embargo, el problema continúa tanto en Facebook como en Instagram. Facebook parece reconocer eso en documentos más recientes vistos por AP. Describió a los ingenieros que acceden a mensajes problemáticos en las bandejas de entrada de las agencias de contratación de sirvientas, incluida una en la que sus empleadores kuwaitíes mencionan específicamente a una filipina como "vendida".
En Filipinas, los miles de millones de dólares que los trabajadores extranjeros envían anualmente a casa representan casi el 10% del producto interno bruto del país. Aquellos que quieren ir al extranjero confían en Facebook más que en las agencias de reclutamiento privadas monitoreadas por el gobierno en parte por escándalos pasados, dijo Bernard Olalia, quien dirige la istración Filipina de Empleo en el Extranjero, que tiene el equipo monitoreando las publicaciones en Facebook.
Facebook sugirió un programa piloto para comenzar en 2021 que se dirigió a las filipinas con mensajes emergentes y anuncios publicitarios que les advirtieran sobre los peligros que puede representar trabajar en el extranjero.
