Muere el segundo hombre en recibir un trasplante de corazón de cerdo seis semanas después de la operación
La segunda persona a la que se le trasplantó un corazón de cerdo en el mundo falleció casi seis semanas después de la intervención quirúrgica experimental, anunciaron este martes sus médicos de Maryland.
Lawrence Faucette, de 58 años, sufría de insuficiencia cardiaca y no calificaba para un trasplante de corazón tradicional, por lo que se sometió a un trasplante de corazón de cerdo modificado genéticamente el 20 de septiembre.
Según la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, el corazón parecía sano durante el primer mes, pero empezó a mostrar signos de rechazo en los últimos días. El hombre falleció este lunes.
“El señor Faucette había hecho progresos significativos después de la operación, haciendo fisioterapia, pasando tiempo con sus familiares y jugando a las cartas con su mujer, Ann. En los últimos días, su corazón empezó a mostrar los primeros signos de rechazo, el mayor problema de los trasplantes tradicionales de órganos humanos”, dice el comunicado.
La esposa de Faucette, Ann, declaró que su marido “sabía que su tiempo con nosotros era corto y que esta era su última oportunidad de hacer algo por los demás. Nunca imaginó que sobreviviría tanto como lo hizo”.
Qué lecciones aprendieron los médicos de este trasplante experimental de corazón de cerdo
El equipo de Maryland realizó el año pasado el primer trasplante del mundo de un corazón de cerdo genéticamente alterado a otro paciente en estado terminal.
David Bennett sobrevivió dos meses antes de que ese corazón fallara, por razones que no están del todo claras, aunque más tarde se encontraron signos de un virus porcino en el interior del órgano.
Las lecciones extraídas de aquel primer experimento condujeron a cambios, entre ellos la mejora de las pruebas del virus, antes del segundo experimento.
“El último deseo del señor Faucette era que aprovecháramos al máximo lo que hemos aprendido de nuestra experiencia”, declaró en un comunicado el doctor Bartley Griffith, el cirujano que dirigió el trasplante.
El doctor Muhammad M. Mohiuddin añadió: "No podemos expresar suficiente gratitud al señor Faucette y a su familia por permitirnos seguir realizando avances significativos para hacer realidad los xenotrasplantes”.
Los intentos de trasplantar órganos animales a humanos, denominados xenotrasplantes, han fracasado durante décadas, ya que el sistema inmunitario de las personas destruye inmediatamente el tejido extraño. Ahora los científicos vuelven a intentarlo con cerdos modificados genéticamente para que sus órganos sean más parecidos a los humanos.
¿Por qué se está experimentando con corazones de cerdo?
Faucette, un veterano de la Marina y padre de dos hijos, había sido rechazado para un trasplante de corazón tradicional debido a otros problemas de salud cuando acudió al hospital de Maryland.
Muchos científicos esperan que los xenotrasplantes puedan compensar algún día la enorme escasez de donaciones de órganos humanos. Más de 100,000 personas están en la lista nacional para un trasplante, la mayoría esperando riñones, y miles morirán esperando.
Un puñado de equipos científicos han probado riñones y corazones de cerdo en monos, con la esperanza de aprender lo suficiente para que la istración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) permita estudios formales de xenotrasplantes.
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