Quiénes son los Testigos de Jehová, el grupo religioso a menudo perseguido cuyos fueron atacados a tiros en Alemania
Seis adultos fueron asesinados el 9 de marzo de 2023 en Hamburgo, Alemania, en lo que la policía describió como un "alboroto" tras un servicio religioso vespertino . Varias personas resultaron heridas durante el ataque en un centro de los Testigos de Jehová, llamado Salón del Reino, entre ellas una mujer que perdió su embarazo. Al parecer, el presunto autor de los disparos era un antiguo miembro del grupo religioso.
El atentado ha puesto en el punto de mira al grupo religioso, que cuenta con unos 8 millones de en 240 países. En Alemania, más de 170,000 testigos de Jehová están asociados a 2,020 congregaciones, según los registros de la organización.
En muchos países, los Testigos de Jehová son conocidos por su labor de divulgación, yendo de puerta en puerta o situándose en lugares públicos para intentar distribuir material religioso. Pero mucha gente desconoce sus creencias, y cuando el grupo aparece en los titulares, suele ser por motivos relacionados con la persecución en el extranjero.
El origen los Testigos de Jehová
La historia de los Testigos de Jehová comienza a finales del siglo XIX cerca de Pittsburgh, Pensilvania, con un grupo de estudiantes que estudiaban la Biblia. El grupo estaba dirigido por Charles Taze Russell, un buscador religioso de origen presbiteriano. Estos estudiantes entendían que "Jehová", una versión del hebreo "Yahvé", era el nombre del mismísimo Dios Padre.
Russell y sus seguidores esperaban que Jesucristo estableciera un "milenio" o un periodo de mil años de paz en la Tierra. Esta "Edad de Oro" vería la Tierra transformada a su pureza original, con un sistema social "justo" que no tendría pobreza ni desigualdad.
Russell murió en 1916, pero su grupo perduró y creció. El nombre "Testigos de Jehová" se adoptó formalmente en la década de 1930.
Los primeros Testigos de Jehová creían que 1914 sería el principio del fin de los gobiernos mundanos, que culminaría con la Batalla de Armagedón. Armagedón se refiere específicamente al Monte Megiddo en Israel, donde algunos cristianos creen que tendrá lugar el conflicto final entre el bien y el mal. Los Testigos de Jehová, sin embargo, esperaban que la Batalla de Armagedón fuera mundial, con Jesús al frente de un "ejército celestial" para derrotar a los enemigos de Dios.
También creían que después del Armagedón, Jesús gobernaría el mundo desde el cielo con 144,000 "cristianos fieles", como se especifica en el Apocalipsis. Otros cristianos fieles se reunirían con sus seres queridos muertos y vivirían en una Tierra renovada.
A lo largo de los años, los testigos de Jehová han reinterpretado elementos de esta línea temporal y han dejado de fijar fechas concretas para el regreso de Jesucristo. Pero siguen esperando la Edad de Oro que Russell y sus estudiantes de la Biblia esperaban.
Dada la creencia del grupo en un reinado terrenal literal de mil años de Cristo, los estudiosos de la religión clasifican a los Testigos de Jehová como un "movimiento milenarista".
Las creencias de los Testigos de Jehová
Los Testigos de Jehová niegan la idea de la Trinidad. Para la mayoría de los cristianos, Dios es una unión de tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo.
En cambio, los Testigos de Jehová creen que Jesús es distinto de Dios, no está unido a él como una sola persona. El "Espíritu Santo", entonces, se refiere al poder activo de Dios. Estas doctrinas distinguen a los Testigos de Jehová de las principales denominaciones cristianas, que sostienen que Dios es "trino" por naturaleza.
Pero al igual que otras denominaciones cristianas, l os Testigos de Jehová alaban a Dios mediante la adoración y el canto. Sus lugares de reunión se llaman "Salones del Reino", edificios de aspecto corriente -como pequeños centros de conferencias- que tienen la ventaja de ser fáciles de construir. En su interior hay filas de sillas y un podio para los oradores, pero pocos adornos especiales. Los testigos de Jehová son más conocidos por dedicar mucho tiempo al estudio de la Biblia y a la evangelización puerta a puerta.
Sus interpretaciones bíblicas y su labor misionera tienen ciertamente detractores. Pero es la neutralidad política del grupo lo que ha atraído más sospechas.
Los testigos de Jehová aceptan la autoridad legítima del gobierno en muchos asuntos. Por ejemplo, pagan impuestos, siguiendo la onición de Jesús en Marcos 12:17 "dar al César lo que es del César".
Pero no votan en las elecciones, no sirven en el ejército ni saludan a la bandera. Tales actos, creen, comprometen su lealtad primaria a Dios.
Una historia de persecución
Los testigos de Jehová no tienen afiliaciones políticas y renuncian a la violencia. Sin embargo, son un blanco fácil para los gobiernos que buscan enemigos internos, ya que se niegan a inclinarse ante los símbolos gubernamentales. Muchos nacionalistas los llaman "enemigos del Estado".
Por ello, a lo largo de la historia han sufrido persecución en muchas partes del mundo.
Los testigos de Jehová fueron encarcelados como evasores de la conscripción en Estados Unidos durante las dos guerras mundiales. En una sentencia del Tribunal Supremo de 1940, se permitió a los distritos escolares expulsar a los testigos de Jehová que se negaran a saludar a la bandera estadounidense. A través de posteriores batallas legales en las décadas de 1940 y 1950, los testigos de Jehová contribuyeron a ampliar las salvaguardias de la libertad religiosa y de conciencia tanto en Estados Unidos como en Europa.
En la Alemania nazi, los testigos de Jehová fueron asesinados en campos de concentración; los nazis utilizaron un triángulo morado para marcarlos. En los años sesenta y setenta, decenas de testigos de Jehová africanos fueron masacrados por de la Liga Juvenil del Partido del Congreso de Malawi por negarse a apoyar al dictador Hastings Banda. Muchos testigos huyeron a la vecina Mozambique, donde fueron recluidos en campos de internamiento.
¿Son una "secta"?
La policía alemana ha declarado que lo más probable es que el tiroteo de 2023 fuera cometido por un individuo solitario que no abandonó la organización "en buenos términos", aunque no ha revelado información sobre un posible motivo.
En ocasiones, las disputas entre y ex han girado en torno a las críticas por prácticas como la denegación de transfusiones de sangre y la "expulsión" de que no se arrepienten de cometer lo que el grupo considera pecados graves.
En la cultura popular, a veces se presenta a los Testigos de Jehová como de una "secta", lo que los ha convertido en un blanco conveniente para la persecución y múltiples formas de violencia. Sin embargo, como yo y otros estudiosos de la religión hemos escrito, esa palabra es muy difícil de definir y tiende a conducir a estereotipos, en lugar de a una comprensión matizada.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original aquí.
