Lo que se sabe del asesinato del obispo de Los Ángeles David O’Connell, la muerte que conmovió a la arquidiócesis más grande de EEUU
El asesinato de David O’Connell, obispo auxiliar de Los Ángeles, ha causado conmoción en la arquidiócesis más numerosa del país, con cinco millones de fieles.
O’Connell, de 69 años, fue hallado muerto de un disparo el sábado pasado en el interior de la casa, propiedad de la arquidiócesis en el barrio de Hacienda Heights.
El sacerdote, reconocido por su papel como “negociador de paz” en los conflictos entre las pandillas, la sociedad civil y las autoridades de algunos de los barrios más violentos de Los Ángeles, también es recordado por su trabajo en pro de los más necesitados.
“Él se preocupaba por la gente, especialmente por la comunidad inmigrante”, afirmó Claudia Sandoval, una mujer que condujo a uno de los servicios en recuerdo del sacerdote, a Los Angeles Times.
La policía ha detenido a una persona vinculada con el asesinato.
¿Qué fue lo que pasó?
O’Connell fue hallado en Hacienda Heights hacia la 1:00 pm del sábado con una herida de bala en el torso. Los agentes de policía fueron requeridos en el área —a pocas cuadras de la iglesia católica St. John Vianney, que forma parte de la arquidiócesis a la que pertenecía el obispo— para atender una emergencia médica.
Un diácono que había ido a revisar si O'Connell estaba bien después de que este no acudió a una reunión fue quien lo halló y llamó a las autoridades.
Los paramédicos lo declararon muerto en el lugar, de acuerdo con el departamento de policía.
¿Quién era David O’Connell?
O’Connell, de 69 años, era originario de Irlanda y se ordenó como sacerdote hace 45 años, de acuerdo con Angelus News, el medio de noticias de la arquidiócesis.
El papa Francisco lo nombró en 2015 como uno de varios obispos auxiliares de la arquidiócesis de Los Ángeles.
El sacerdote trabajó en el sur del condado durante años y se centró en la labor para rehabilitar a pandilleros de los barrios más pobres de la zona.
Trató de negociar la paz entre los residentes y las fuerzas del orden luego del violento levantamiento de 1992 después que un jurado absolvió a cuatro policías blancos de Los Ángeles por la golpiza propinada al afroestadounidense Rodney King.
Casi dos décadas después, reunió a la comunidad del Valle de San Gabriel para reconstruir una misión allí después de un incendio provocado.
El jefe policial del condado Los Ángeles, Robert Luna, describió a O’Connell como “un pacificador” a quien “le apasionaba servir a los necesitados y mejorar nuestra comunidad”.
¿Quién es el hombre detenido por la policía?
Carlos Medina fue detenido el lunes por el asesinato de O’Connell. El hombre es el marido de la ama de llaves de la víctima y había trabajado en su casa, informaron las autoridades.
El sujeto fue arrestado por un equipo SWAT que lo localizó en una vivienda a unas 35 millas (55 kilómetros) al suroeste de Hacienda Heights, donde fue hallado el obispo.
Una persona que llamó a las autoridades señaló que Medina, de 65 años, estaba actuando de forma irracional y había hecho comentarios sobre que O’Connell “le debía dinero”, comentó el jefe policial Robert Luna, quien añadió que se sigue investigando el motivo del asesinato.
No obstante, las autoridades dijeron este miércoles que no habían hallado pruebas de que hubiera sido así.
¿Qué pistas llevaron al arresto?
Luna comentó que los detectives vincularon por primera vez a Medina con el crimen luego de encontrar un video grabado con la cámara de vigilancia que mostraba su camioneta en la entrada del hogar de O'Connell al momento del asesinato.
La policía encontró también mensajes de texto que vinculan al detenido con el sacerdote.
Los detectives no encontraron rastro de que se hubiera forzado una entrada en la vivienda propiedad de la arquidiócesis, señaló Luna, y añadió que la esposa de Medina estaba cooperando con las autoridades. Los detectives recuperaron armas en la casa del hombre.
El teniente Michael Modica, del departamento del sheriff del condado de Los Ángeles y quien lidera la investigación del caso, dijo que Medina había explicado a los detectives varias supuestas razones que le llevaron a cometer el delito; pero añadió que “ninguna tenía sentido”.
Los agentes aún no han determinado el móvil preciso que llevó al asesinato.
¿Qué cargos enfrenta el hombre detenido por el asesinato?
El fiscal del condado, George Gascón, presentó cargos contra Medina por homicidio con arma de fuego.
“Presentar cargos contra Medina nunca reparará el tremendo daño que causó su crimen, pero nos lleva un paso más cerca de la justicia”, afirmó Gascón.
Medina podría enfrentar una condena de hasta 35 años en prisión.
