'Hielo zombie' de Groenlandia elevará 25 centímetros el nivel del mar: ¿qué significa esto?
El hielo zombie de la enorme capa de hielo de Groenlandia eventualmente elevará el nivel del mar en al menos 25 centímetros (10 pulgadas), según un estudio dado a conocer el lunes.
El hielo zombie (hielo condenado a derretirse) es aquel que sigue unido a otras capas más gruesas, pero que ya no es alimentado por los glaciares más grandes. Eso se debe a que los glaciares matriz reciben menos reabastecimiento de nieve. Y ese hielo se está derritiendo a consecuencia del cambio climático, explicó el coautor del estudio William Colgan, un glaciólogo del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.
“Es hielo muerto. Se derretirá y desaparecerá de la plataforma de hielo”, comentó Colgan en una entrevista. “ Este hielo llegará al océano, sin importar el escenario climático que adoptemos”.
¿Qué consecuencias puede tener el derretimiento?
El autor principal del estudio, Jason Box, también glaciólogo del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, señaló que “es como tener un pie en la tumba”.
Los inevitables 25 centímetros que indica el estudio son más del doble del incremento en el nivel del mar que los científicos habían esperado previamente como resultado del derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia.
El estudio publicado en la revista Nature Climate Change indica que podrían ser hasta 76 centímetros (30 pulgadas). En contraste, el reporte del año pasado del Intergubernamental sobre Cambio Climático proyectó un rango de 5 a 13 centímetros (2 a 5 pulgadas) de posible incremento del nivel del mar por el derretimiento del hielo de Groenlandia para el año 2100.
Lo que los científicos hicieron en el estudio fue analizar el hielo en equilibrio. En perfecto equilibrio, la caída de nieve en las montañas de Groenlandia fluye en forma descendente y recarga y engrosa los costados de los glaciares, equilibrando lo que se derrite en los extremos.
Pero en las últimas décadas ha habido menos reabastecimiento y mayor derretimiento, creando un desequilibrio. Los autores del estudio observaron la proporción entre lo que se añade y lo que se sustrae, y así calcularon que un 3.3% del volumen total del hielo de Groenlandia se derretirá sin importar lo que suceda con las emisiones de carbono a nivel mundial, subrayó Colgan.
Uno de los autores del estudio aseguró que más de 110 billones de toneladas de hielo ya están condenadas a derretirse como resultado de la incapacidad de la plataforma de hielo para reabastecer sus orillas.
El año 2012 (y, en diferente grado, 2019) fue un gran año en que se registró un gran derretimiento, pues el equilibrio entre agregar y quitar hielo estaba más desequilibrado.
Si la Tierra comienza a sufrir más años como 2012, el derretimiento de Groenlandia podría provocar un aumento del nivel del mar de 30 pulgadas (78 centímetros), dijo. Esos dos años parecen extremos ahora, pero los años que ahora parecen normales habrían sido extremos hace 50 años, señaló Colgan.
“Así es como funciona el cambio climático”, sentenció Colgan. “Los valores atípicos de hoy se convierten en los promedios de mañana”.
