¿Cómo puedo cuidar mi salud de la mala calidad del aire? Consejos para cuando hay alerta por incendios forestales
WASHINGTON DC – Diversos puntos de Estados Unidos están siendo afectados por mala calidad del aire debido a que los vientos desde el norte están trayendo el humo procedente de los incendios forestales en Canadá, y la región de Washington DC no es la excepción. ¿Cómo puedo cuidar mi salud ante una situación como esta?
Este miércoles, millones de personas en el noreste de EEUU fueron puestas bajo alerta por condiciones que pueden afectar a todos, pero son especialmente dañinas para grupos vulnerables, como adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes, pulmonares, cardíacas u otras.
¿Cómo puedo cuidar mi salud cuando hay código rojo por mala calidad del aire?
La primera recomendación es evitar estar en exteriores.
Si alguna persona necesita salir, debería hacerlo utilizando máscaras cubrebocas KN-95 o N-95, permanecer el menor tiempo posible en el exterior y por ningún motivo hacer actividad física vigorosa al aire libre, ya sea ejercicio o trabajos como cortar el césped.
También las mascotas deben olvidarse de sus paseos al aire libre bajo estas condiciones.
Dentro de casa, es recomendable mantener cerradas puertas y ventanas.
Es necesario evitar fuentes de contaminación dentro del hogar, como encender cigarrillos o chimeneas; incluso se debería evitar freír comida, o toda preparación que desprenda humo.
Tampoco se deberían prender velas, usar aerosoles o aspirar dentro del hogar.
Usar purificadores de aire es una buena idea en interiores.
El aire acondicionado, tanto en casas como en automóviles, debe utilizarse haciendo recircular el aire dentro, y no permitir que el humo de afuera se meta.
Es necesario estar pendientes tanto de las actualizaciones que hacen las autoridades, como de las condiciones en nuestro propio vecindario. Hay momentos donde se puede ver más humo en el exterior.
¿Por qué es necesario cuidarnos?
Los incendios forestales desprenden u na mezcla de gases muy peligrosa, además de las diminutas partículas conocidas como PM 2.5, capaces de comprometer la salud de quien las respira.
Pueden provocar irritación de las vías respiratorias, tos, dificultad para respirar, disminución de la función pulmonar, asma agravada, bronquitis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, taquicardia, entre otros.
¿Cómo se mide la calidad del aire?
Es la Agencia de Protección Ambiental (EPA) la encargada de monitorear la situación, y lo hace con el Índice de Calidad del Aire o AQI, con una escala que va de 0 a 500, donde cuánto más elevado es el AQI, más contaminado está el aire.
Cada rango tiene un color asignado, que va de la siguiente manera:
- Código verde – buena calidad del aire, con AQI de 0 a 50.
- Código amarillo – calidad moderadamente buena, con AQI de 51 a 100.
- Código naranja – calidad no saludable para grupos sensibles, con AQI de 101 a 150.
- Código rojo – la calidad del aire no es saludable para nadie. El AQI es de 151 a 200.
- Código morado – calidad del aire muy insalubre, con AQI de 201 a 300.
- Código marrón – la calidad del aire es peligrosa. Se marca con AQI de 301 en adelante.
Es necesario destacar que las mediciones de la calidad del aire pueden diferir entre estados o condados; pueden variar a lo largo del día.