Investigación revela abusos a estudiantes con autismo en Pensilvania; suspenden a superintendente
WARWIK, Pensilvania.- Un presunto caso de abuso infantil contra menores con autismo y sin habla causó la suspensión de un superintendente en Pensilvania, además del dolor e indignación de los padres de los afectados y la sociedad en general que exigen repuestas y justicia.
El superintendente del Distrito Escolar Central Bucks, Steven Yanni, fue puesto en licencia istrativa luego de la publicación de un informe independiente que documenta graves casos de abuso infantil en un aula para estudiantes con autismo en la Escuela Primaria Jamison, ubicada en Warwick.
La investigación, realizada por Disability Rights Pennsylvania (DRP) —organización sin fines de lucro con autoridad federal para investigar denuncias de maltrato a personas con discapacidad—, denuncia una serie de abusos presuntamente cometidos entre septiembre y diciembre de 2024 por un maestro y un asistente en un aula de apoyo especializado.
Acusaciones estremecedoras
El informe de 73 páginas, publicado el miércoles 23 de abril, documenta declaraciones de testigos y pruebas que revelan un patrón sistemático de maltrato:
- Mantener a un estudiante desnudo por largos períodos dentro del aula.
- Permitir actos de autoestimulación sexual sin intervención.
- Negar el al agua para evitar que un niño orine en clase.
- Sujetar físicamente a un estudiante mientras la asistente usaba su celular.
- Castigos como caminar sobre virutas de madera o sentarse en un inodoro durante 45 minutos.
- Ignorar el llanto extremo de estudiantes, incluyendo uno que vomitó.
- No intervenir cuando los alumnos eran golpeados por otros compañeros.
La mayoría de los estudiantes no hablaban y dependían de dispositivos de comunicación asistida. Los testigos entrevistados por el DRP incluyen a del personal escolar y autoridades policiales locales.
Reacción oficial y exigencia de justicia
Tras la publicación del informe, la Junta Escolar de Central Bucks anunció en una reunión pública que el Dr. Steven Yanni fue puesto en licencia. Sin embargo, el propio Yanni rechazó algunas de las conclusiones del informe, alegando la existencia de inexactitudes.
Uno de los padres afectados, James Pepper, cuyo hijo de 9 años fue presuntamente maltratado, expresó: “Nunca seremos los mismos. Lo sujetaron, le prohibieron tomar agua y lo castigaron físicamente. Nos engañaron.”
Pepper también es miembro de la junta escolar y afirma haber sido engañado por Yanni, quien en su momento minimizó los hechos como un simple "conflicto de personalidad".
Fiscalía no presenta cargos criminales
La Fiscal del Condado de Bucks, Jennifer Schorn, afirmó que su oficina no encontró evidencias suficientes para presentar cargos penales, aunque reconoció que el informe de DRP presenta “recomendaciones importantes para el distrito escolar”. También señaló que su jurisdicción se limita a delitos penales y no puede intervenir en medidas istrativas o disciplinarias.
A pesar de ello, la indignación de la comunidad crece. Padres y ciudadanos exigieron en la junta escolar la destitución inmediata del personal involucrado y mayor transparencia y responsabilidad institucional.
“¿Dónde está la rendición de cuentas? ¿Dónde está la transparencia?” preguntó una madre durante la reunión.
Disability Rights Pennsylvania pide acción inmediata
Entre sus recomendaciones, el DRP solicitó:
- Suspensión inmediata del maestro y del asistente involucrados.
- Comunicación completa y transparente con las familias afectadas.
- Implementación de políticas de seguridad para proteger a estudiantes con discapacidades.
- Capacitación obligatoria para el personal que atiende a niños con necesidades especiales.
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