Millones en EEUU se preparan para tormentas invernales con fuerte descenso de temperaturas, incluso en zonas no acostumbradas
Residentes de prácticamente todo Estados Unidos, desde las Llanuras del Norte hasta el extremo de Maine, reciben temperaturas peligrosamente bajas, mientras decenas de millones de habitantes a lo largo de la costa este enfrentaban una densa capa de nieve y previsiones de nuevas nevadas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió alertas de tormenta invernal para partes de la costa atlántica central hasta el lunes por la mañana. Las alertas comenzaron en Nueva Inglaterra el domingo por la tarde.
Se esperaba una intensa nevada de efecto lago en el oeste del estado de Nueva York desde este lunes hasta el miércoles por la mañana, con posibles acumulaciones de entre 2 y 3 pies en algunas áreas, como Oswego, junto al lago Ontario.
Mientras tanto, el pronóstico de las temperaturas en Washington DC ronda entre los -7 °C y los -1 °C (en la gama de los 20 °F) con ráfagas de viento de hasta 30 millas por hora. El pronóstico llevó a trasladar la ceremonia de investidura del presidente electo Donald Trump al interior de la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos.
Pero no solo habrá frío en estos estados en donde el clima invernal no es inusual. Numerosas advertencias de heladas están en vigor también a lo largo de la Costa del Golfo y el norte de Florida, ya que las temperaturas mínimas bajo cero matinales suponen un riesgo para la vegetación sensible y las tuberías expuestas en lugares que no están acostumbrados a las duras temperaturas invernales.
Marc Chenard, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland, estimó que hasta 70 millones de personas estarán bajo algún tipo de alerta por tormenta invernal en los próximos días.
Regresa el frío ártico: temperaturas entre 20 y 30 grados por debajo de la media
La nevada del domingo fue apenas el comienzo de una semana de mal tiempo extremo. Gran parte de la Costa Este soportará algunas de las temperaturas más frías de este invierno.
"Una masa de aire ártico extremadamente fría se ha extendido por el interior del oeste, centro y este de los EEUU tras el paso de un frente frío fuerte durante el fin de semana. Las temperaturas máximas pronosticadas para el lunes desde la Gran Cuenca/las Montañas Rocosas al este hasta la Costa Este serán de 20 a 30 grados por debajo de los promedios de enero", dijo en un boletín la noche del domingo el NWS.
Una zona desde las Montañas Rocosas hasta las Llanuras del Norte experimentará un clima más frío de lo normal durante varios días, con temperaturas que se espera bajen a entre -30 grados Fahrenheit y -55 ºF el lunes. Se espera que las sensaciones térmicas bajo cero se registren en lugares tan meridionales como Oklahoma y el Valle de Tennessee.
"Las sensaciones térmicas de esta naturaleza plantean un riesgo extremo de hipotermia y congelación de la piel expuesta", advirtió la agencia.
Minnesota llamó a sus residentes a vestir ropa adecuada y llevar un kit de supervivencia para viajar. Kristi Rollwagen, directora de seguridad nacional y gestión de emergencias del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota, también instó a los conductores a conducir con el tanque lleno de gasolina y su teléfono celular completamente cargado para mantenerse en o con sus seres queridos.
“No es algo que no hayamos experimentado antes, es solo un buen recordatorio de que hace frío en Minnesota”, dijo Rollwagen.
El viento helado llegará hasta las llanuras del centro-sur y al este hasta el valle de Ohio hasta el miércoles.
Estas condiciones podrían permanecer en el este y el sur de EEUU durante al menos los dos próximos días. La expansión de las dorsales de nivel superior a lo largo del noroeste del país traerá temperaturas invernales relativamente más cálidas y más propias de la temporada a partes de la Gran Cuenca/Montañas Rocosas, así como a las llanuras del norte/centro el martes, con temperaturas máximas de entre 20, 30 y 40 grados.
Mientras el aire frío se moderará a medida que se desplace hacia el sur y hacia el este, el centro y este de Estados Unidos aún experimentarán temperaturas en los 13 ºF a 20 ºF este lunes y el martes, dijo Chenard. La costal atlántica central y el noreste del país también tendrán máximas en esa franja, con mínimas de entre un solo dígito y bajo cero grados Fahrenheit, y sensaciones térmicas por debajo de cero.
Una tormenta invernal poco usual para el sureste y la costa del Golfo
Las temperaturas más frías se extenderán hacia el sur a principios de esta semana, donde hasta 30 millones de personas a partir de este lunes podrían ver una mezcla invernal de nieve, aguanieve y lluvia helada.
Además de las temperaturas gélidas, la combinación de aire tan frío que llega a la costa del Golfo y un sistema de baja presión en desarrollo provocará una tormenta invernal significativa y poco usual para los estados de la costa del Golfo y el Sureste, advirtió el NWS.
Los efectos comenzarán el lunes por la noche en el este y sur de Texas, y se extenderán hacia el este a lo largo de la Costa del Golfo y por el sureste hasta el martes y miércoles.
"Se esperan fuertes nevadas a lo largo y al norte del corredor de la Interestatal 10, con franjas de aguanieve y lluvia helada en partes del sur de Texas, el sureste de Georgia y el norte de Florida", pronosticó la agencia.
Es probable que haya importantes interrupciones en los viajes y demoras o cancelaciones de vuelos, dado que estas áreas no están acostumbradas a un clima invernal de este nivel. También es posible que haya cortes de energía en áreas con mucha nieve y hielo, lo que exacerbará los impactos de las temperaturas gélidas.
El gobernador de Louisiana, Jeff Landry, declaró el sábado el estado de emergencia antes de que comenzara el mal tiempo e instó a la población a prepararse y estar atenta a las previsiones.
Con información de AP y el Servicio Meteorológico Nacional