Gates invierte millones en empresa que busca reducir los eructos en el ganado vacuno
Bill Gates anunció una inversión de $12 millones en una empresa emergente australiana de investigación y producción de suplementos alimenticios para el ganado llamada Rumin8, según indica un reporte de CNN.
El objetivo inmediato de la nueva empresa es el desarrollo de un suplemento alimenticio hecho a base de algas marinas, que hace que las vacas generen menos flatulencias y eructos. Sin embargo, el objetivo final de Rumin8 es la lucha contra el cambio climático a través de la reducción de las emisiones de metano que produce el ganado vacuno.
Eructos y pedos nocivos
Los eructos de las vacas y, en menor grado, sus flatulencias, son una de las principales fuentes de metano que se emite a la atmósfera.
El metano es un poderoso gas de efecto invernadero, que aunque dura menos que el dióxido de carbono en la atmósfera, acarrea un potencial de calentamiento global que es 84 veces mayor en un período de 20 años.
Cerca de un tercio de las emisiones globales de metano proviene del ganado de vacas lecheras y de las utilizadas para suplir el mercado de carne.
El problema es de tal magnitud que algunos países están explorando promulgar leyes para reducir las emisiones de metano de los animales de cría. En octubre, el gobierno de Nueva Zelanda anunció planes para gravar a los granjeros por los eructos de sus animales a fin de incentivarlos a reducir las emisiones.
¿Cómo funciona?
Normalmente, los microbios en los estómagos de las vacas producen metano a medida que sus sistemas digestivos digieren los alimentos.
Sin embargo, se ha demostrado que cuando se agregan algas marinas a la alimentación del ganado, la cantidad de metano generado por el proceso digestivo se reduce significativamente, por lo que el uso a gran escala del alimento podría causar una reducción significativa de las emisiones de metano.
Un estudio conducido en 2021 demostró que las emisiones de metano se redujeron en más del 80% en un grupo de vacas a las que se le agregaron pequeñas cantidades de algas marinas en su comida durante varios meses.
Rumin8 alega que su aditivo para la alimentación del ganado, el cual es hecho a partir de un ingrediente bioactivo que se encuentra en las algas rojas (Asparagopsis) puede reducir las emisiones de metano hasta en un 95%, según pruebas de laboratorio.
La compañía no está extrayendo el ingrediente bioactivo de cultivo de las algas, sino que lo está reproduciendo en un laboratorio a fin de mantener los costos relativamente bajos.
Suplemento fundamental
Un portavoz del fondo de inversiones de Gates, Breakthrough Energy Ventures, dijo, citado por CNN, que “aunque las vacas son una fuente importante de gases de efecto invernadero, la ganadería sigue siendo una de las fuentes de proteínas más baratas a nivel mundial, lo que significa que las tecnologías que puedan reducir las emisiones en la cadena de suministro de ganado existente hoy y en el futuro, es fundamental”.
Rumin8 cuenta también con más inversiones de dos fondos climáticos y estableció la meta de comenzar a comercializar pequeñas cantidades del suplemento para finales de 2023.
Según CNN, los críticos de soluciones como los suplementos alimenticios para la reducción de emisiones de metano dicen que pueden distraer la atención de las causas fundamentales del problema climático producido por el ganado, como la enorme cantidad de tierra necesaria para criar animales y los cultivos necesarios para su alimentación.
El presidente de Rumin8, David Messina, dijo, citado por CNN, que “nuestra solución es global y proporcionará a los países desarrollados y en desarrollo un producto reductor de metano que tendrá un impacto masivo en las emisiones globales en la agricultura”.
