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La pareja mexicana que llegó a EEUU "sin un quinto" y hoy tiene un exitoso negocio de tamales (que hasta Biden probó)

Juan Manuel y Guadalupe salieron de Zacatecas hace 30 años. Cruzaron a EEUU para trabajar duro y salir de la pobreza. A fuerza de largas jornadas laborales y años de trabajar vendiendo sus "tamalitos" en la calle lograron fundar un exitoso negocio en Los Ángeles. "Si venimos aquí es a echarle ganas, no venimos a quedarnos dormidos", dice. Esta es su historia.

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3 Oct 2021 – 12:10 PM EDT
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Hace tres décadas, Guadalupe y Juan Manuel Santoyo tomaron la decisión de dejar atrás Los Ángeles.

"La mayor motivación es la herencia que traía uno de ser pobre, (las ganas) de venir a triunfar", cuenta Juan Manuel en entrevista con Univision Noticias. "Si venimos aquí a (Estados Unidos) es porque venimos a triunfar y a echarle ganas, no venimos a quedarnos dormidos".

Guadalupe añade que es "la perseverancia, la constancia y el amor" lo que les ha permitido triunfar en tierras estadounidenses y hacer realidad el 'sueño americano'.

Ellos son los dueños de Tamales Liliana’s (el nombre de su hija), un negocio que vende millones de tamales al año. El camino para alcanzar el éxito comenzó 'desde cero'.

Comenzar desde cero

Guadalupe y Juan Manuel dejaron su Zacatecas natal para cruzar la frontera hacia EEUU en 1990, hace ya 31 años.

"Llegamos como todos los migrantes sin un quinto, sin documentos, sin casa y sin vehículo. Sin nada", dice Juan Manuel.


Los Santoyo comenzaron su negocio a pequeña escala vendiendo los tradicionales tamales mexicanos en la calle entre la comunidad latina.

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De vendedor ambulante a empresario: este hispano triunfa en EEUU con la venta de tamales

"Vimos que era un negocio exitoso y que había necesidad entre los latinos de (estos) tamalitos que hacíamos nosotros... duramos nueve años y medio vendiendo en la calle", cuenta a Univision Noticias.

Juan Manuel reconoce a su esposa como la artífice de que los tamales sean tan buenos, pues es ella quien posee la receta que ambos guardan celosamente.

"Ese es un secreto de mi esposa", dice entre risas, "ella es la que piensa (en cómo hacer los tamales), ese es su trabajo".

Guadalupe responde simplemente: "El secreto es la sazón que le pongo a todo lo que cocinamos y el amor con que lo hacemos".

Tamales para el presidente

Estos inmigrantes mexicanos llegaron al país con ganas de esforzarse, sin temor a las largas jornadas extenuantes.

"Trabajar 15 horas al día, no echarse para atrás para nada, siempre seguir adelante, tener una motivación y una ilusión, demostrar que uno viene aquí a triunfar", resume Juan Manuel su filosofía de vida.


Juan Manuel, orgulloso y agradecido de lo que ha logrado, asegura que "lo mejor de este lado (de la frontera) es venir a trabajar y demostrar lo que sabemos hacer". Y Guadalupe añade: "Hemos llegado hasta donde estamos gracias a Dios".

Dice que si sus hijos eligen más adelante ampliar el negocio que han iniciado ellos dos, él les daría el impulso de continuar y crecer con este emprendimiento familiar.


Ambos recuerdan una notable visita que tuvieron en su local. El ahora presidente Joe Biden fue a su negocio cuando visitó Los Ángeles en 2019. Allí se reunió con la actual supervisora de la Junta del condado de Los Ángeles, la ex secretaria de Trabajo, Hilda Solis.


"Vino a hacer campaña, se retrató con todos nosotros", recuerda. ¿Y cuál fue el menú de Biden? "Se comió su tamal de chile verde, con toda su comitiva", detalla Juan Manuel.

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