Arrestan a propietarios de funeraria “ecológica” en Colorado que almacenaba 190 cuerpos en descomposición
El propietario de una funeraria “ecológica” en Colorado y su esposa fueron detenidos este miércoles en Oklahoma por cargos relacionados con el hallazgo de 190 cuerpos en descomposición en una de sus instalaciones, incluidos algunos que aparentemente llevaban cuatro años descomponiéndose allí.
Jon y Carie Hallford fueron encarcelados en Oklahoma bajo fianza de dos millones de dólares como sospechosos de cuatro delitos graves: abuso de un cadáver, robo, lavado de dinero y falsificación, tras su detención en Wagoner, al este de Tulsa.
El 4 de octubre las autoridades locales abrieron una investigación luego de que los vecinos denunciaran un olor nauseabundo que emanaba la funeraria “ecológica” Return to Nature, que se anunciaba en internet como una empresa que realizaba entierros "ecológicos" sin productos químicos para embalsamar ni ataúdes metálicos.
Durante una conferencia de prensa en Colorado Springs, el Fiscal de Distrito Michael Allen dijo que las autoridades no darían a conocer muchos detalles con el fin de proteger la integridad de la investigación en curso, pero dijo que los documentos de acusación, que permanecerán sellados, contienen información "absolutamente impactante".
Allen no dijo si Return to Nature había enviado a las familias cenizas falsas, pero cada vez hay más pruebas que sugieren que eso era lo que hacían Jon y Carie Hallford.
Varias familias han declarado a AP que el FBI les dijo en privado que sus seres queridos se encontraban entre los cadáveres en descomposición, lo que significa que las cenizas que les entregaron no eran las de sus familiares. Se pidió a esas familias que entregaran muestras de las cenizas que les habían dado a los investigadores para que las analizaran.
Le entregaron cenizas falsas del cuerpo de su hijo
Crystina Page se encuentra entre los familiares agraviados de los fallecidos. Acudió a la rueda de prensa cargando una urna roja con lo que Return to Nature le dijo que eran las cenizas de su hijo de 20 años, David, muerto por disparos de las fuerzas del orden en 2019.
Durante cuatro años, llevó la urna desde los pasillos de mármol del Capitolio de Colorado hasta Washington, DC, mientras abogaba por la reforma policial.
Sin embargo, el cuerpo de David se encontraba entre los restos mal almacenados que se encontraron el 4 de octubre. El cuerpo de su hijo iba a ser incinerado más tarde este miércoles.
“Durante cuatro años, he marchado por todo el país con esta urna creyendo que era mi hijo", dijo Page, pero "mi hijo lleva cuatro años ahí pudriéndose... Es lo más horrible que me ha pasado". Es la sensación más horrible que he tenido en mi vida".
Otra familiar agraviada, la oficial del ejército retirada Tanya Wilson, declaró que el cadáver de su madre se encontraba entre los restos descuidados hallados el mes pasado y que las cenizas que Return to Nature había dicho a su familia que eran de su madre no lo eran.
Después de que las fuerzas del orden identificaran el cadáver de su madre le entregaron a Wilson las joyas que habían quedado en el cuerpo. En la pulsera quedó algo de carne en putrefacción, dijo.
"No creo que ningún tiempo de cárcel justifique que mi hermano tenga que limpiar la carne putrefacta de mi madre de la pulsera que nos devolvieron. Nada", dijo Wilson en un mensaje enviado a AP. En cuanto a las detenciones, dijo: "Es sólo un paso en un largo proceso. No siento ninguna satisfacción por esto".
La identificación de los restos se llevó a cabo mediante huellas dactilares, registros dentales, material médico y ADN. Gracias a ello han identificado 110 de los 190 restos y han devuelto 25 a sus familias, explicaron las autoridades en conferencia de prensa.
Poca regulación para funerarias en Colorado
Colorado tiene una de las supervisiones más débiles de funerarias en la nación; sin inspecciones de rutina o requisitos de calificación para los operadores de funerarias.
No hubo ninguna indicación de que los reguladores estatales visitaran el lugar o se pusieran en o con Hallford hasta más de 10 meses después de que el registro de la funeraria Penrose expirara en noviembre de 2022.
Una familia ha presentado una demanda acusando a Return to Nature y a los Hallford de negligencia, fraude, infligir intencionalmente angustia emocional y violar varias leyes de Colorado, entre otras acusaciones.
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