Conoce al VSS Unity, la nave de Virgin Galactic que dará paso al turismo espacial

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La compañía aeroespacial Virgin Galactic está lista para hacer su próximo viaje al espacio exterior con su nave supersónica, el VSS Unity, pero a diferencia de las tres misiones anteriores, este por primera vez contará con pasajeros a bordo.

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La misión Unity 22 está programada para dar inicio este domingo, 11 de julio, si las condiciones meteorológicas y los indicadores técnicos de la nave lo permiten.

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Su tripulación está compuesta por seis , dos pilotos y cuatro especialistas, entre los que se encuentra Sir Richard Branson, multimillonario británico y fundador de Virgin Galactic. Crédito: Virgin Galactic

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Como su nombre lo indica, Unity 22 será el vigésimo segundo vuelo de prueba del VSS Unity. Su propósito es recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre el viaje, incluyendo el entorno de la cabina, la comodidad de los asientos, la ingravidez de los pasajeros y la vista hacia la Tierra desde el área de pasajeros. Crédito: Virgin Galactic

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Así también, se pretende evaluar la eficacia del programa de entrenamiento del nuevo Spaceport America, ubicado en Nuevo México, Estados Unidos, al que serán sometidos los clientes astronautas. Crédito: Virgin Galactic

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El VSS Unity es un avión espacial supersónico diseñado por The Spaceship Company con la capacidad de transportar a dos pilotos y seis pasajeros. Crédito: Virgin Galactic

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La forma en cómo esta nave alcanza el espacio exterior era inusual hasta ahora, pues en lugar de tener un despegue vertical desde la superficie, como lo hacen los cohetes de la NASA, primero va colgada del portaaviones VMS Eve, el cual despega como cualquier otro avión desde una pista. Crédito: Virgin Galactic

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Una vez el VMS Eve alcanza unas 8 millas (13 km) de altura, donde tanto el tirón de la gravedad como la densidad del aire es menor, el VSS Unity se desprende para encender sus motores impulsados por cohetes y emprender su propio vuelo fuera de la atmósfera a tres veces y media la velocidad del sonido. Crédito: Virgin Galactic

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Le siguen cuatro minutos de ingravidez y la oportunidad de ver la Tierra desde el espacio. Crédito: Virgin Galactic

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El concepto minimalista de la cabina, diseñada en colaboración con la agencia Seymourpowell de Londres, permite a los astronautas moverse libremente una vez llegan a este punto. Crédito: Virgin Galactic

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Así también, incluye un set de 16 cámaras encargadas de capturar la experiencia espacial desde todos los ángulos, además de un enorme espejo que permite a los astronautas verse ingrávidos y una docena de ventanas circulares (dos por persona) para ver al exterior. Crédito: Virgin Galactic

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Cada uno de los seis asientos están fabricados con fibra de carbono y cuentan con un mecanismo de reclinaje controlado por el piloto que posiciona a los ocupantes de manera óptima para manejar las fuerzas G. Crédito: Virgin Galactic

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Finalmente, se espera que el VSS Unity aterrice nuevamente en la pista de aterrizaje del Spaceport America unas dos horas después del despegue. Crédito: Virgin Galactic

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Virgin Galactic planea otros dos vuelos de prueba antes de dar inicio con el servicio comercial en 2022, cuyo pasaje tiene un costo de 250,000 dólares. Crédito: Virgin Galactic

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¿Vale la pena desembolsar esta cantidad de dinero para ser parte de uno de los vuelos de Virgin Galactic? Al equipo de Univision A Bordo nos parece que sí. Crédito: Virgin Galactic