Exgobernadora Wanda Vázquez no perderá la escolta de $30 mil mensuales, aunque esté bajo fianza por corrupción
La ex gobernadora de Puerto Rico Wanda Emilia Vázquez Garced se declaró este jueves víctima de una "gran injusticia" al salir del tribunal federal en la isla, donde fue acusada de siete cargos, que incluyen soborno y fraude.
Y aunque Ignacio Fernández, uno de sus abogados, añadió que hasta le habían quitado la protección del servicio de escoltas que reciben los exgobernadores del país, la información resultó incorrecta. Vázquez Garced, de 62 años y política del gobernante Partido Nuevo Progresista (PNP), tendrá protección mientras disfruta del privilegio de libertad bajo fianza.
Así lo garantizó por escrito el secretario del Departamento de Seguridad Pública, Alexis Torres. "De surgir una convicción en el caso federal en contra de la exgobernadora este servicio será eliminado", subrayó el funcionario.
El servicio de escolta a la ahora acusada de corrupción requiere el pago de más de 30,000 dólares mensuales en fondos públicos, sin contar las horas extra. Solo en en ese renglón, en 2021, la exgobernadora gastó $129,101.52.
Exgobernadora proclama que ahora le toca defenderse
La exgobernadora Vázquez Garced anticipó en mayo de este año que las autoridades federales la arrestarían.
Se reunió junto a un grupo de abogados y escogió al veterano periodista José Estevez para dejarle saber al país que anticipaba la radicación de cargos en su contra.
"Yo no he cometido ningún delito, no he cometido ninguna conducta ilegal e incorrecta", dijo en ese momento.
Otro de sus abogados, Luis Plaza, agregó entonces que anticipaban la presentación de cargos por algo "bien técnico".
Pero eso no fue lo que ocurrió este jueves, a casi tres meses de esas declaraciones.
¿Cuál es la acusación y a qué se expone Wanda Vázquez?
El fiscal federal W. Stephen Muldrow informó en conferencia de prensa que la exgobernadora de Puerto Rico Wanda Vázquez Garced enfrenta siete cargos por conspiración, sobornos y fraude.
De ser encontrada culpable, se expondría a una condena de hasta 20 años de prisión.
Según la acusación, Vázquez Garced, sus presuntos cómplices y sus supuestos intermediarios, se habrían comunicado a través de mensajes de texto, correos electrónicos y aplicaciones de mensajería en internet, así como en reuniones en persona.
A la exgobernadora se le imputa actuar, desde finales de 2019 hasta mediados de 2020, en conjunto con otras cuatro personas en un esquema que a ella le habría permitido invertir $300,000 en consultores políticos, de cara a su campaña a la reelección al puesto en 2020.
Vázquez Garced no fue electa. Se convirtió en la segunda mujer en gobernar Puerto Rico en agosto de 2019, tras la renuncia de Ricardo Rosselló Nevares.
La Constitución dicta que le correspondía sustituirlo al Secretario de Estado, pero el cargo estaba vacante. Seguía entonces el secretario de Justicia y era ella quien en ese momento ocupaba el puesto.
Un nombramiento a cambio de apoyo económico
La investigación del Negociado de Investigaciones Federales (FBI) expuso que Vázquez Garced destituyó en febrero de 2020 al entonces Comisionado de Instituciones Financieras, George Joyner.
Al momento de su salida, se alega que Joyner investigaba las operaciones de Bancrédito.
¿Dónde está el problema? En que supuestamente otro de los acusados, el banquero venezolano Julio Herrera Velutini, dueño de Bancrédito International Bank & Trust Corporation, fue quien orquestó el nombramiento del nuevo comisionado, Víctor Rodríguez Bonilla, un exconsultor de su negocio.
¿Cómo dice el FBI que Julio Herrera Velutini lo consiguió? El banquero y su asesor, un exagente identificado como Mark Rossini, ofrecieron apoyo financiero a la campaña reeleccionaria a cambio del nombramiento.
Llegaron a la hoy exgobernadora a través de su asesor político, John Stanley Blakeman, quien junto con la expresidenta de Bancrédito International Bank & Trust, s Díaz Fossé, sirvieron de intermediarios, según la acusación.
Estos dos últimos ya hicieron alegación de culpabilidad.
Muldrow indicó que Herrera Velutini está en Reino Unido y Rossini en España.
"No culpable": la declaración que la exgobernadora podría cambiar
Antes de las 5:00 de la tarde del jueves, Wanda Emilia Vázquez Garced ya estaba en libertad bajo fianza, tras pagar los $50,000 que le impuso la jueza Camille Vélez Rivé.
La exgobernadora, esposa de Jorge Díaz Reverón y madre de Stephanie y Beatriz, tendrá que reportarse a un oficial probatorio y debe entregar su pasaporte.
Al salir del tribunal federal, Vázquez Garced insistió en su inocencia.
“Me reitero a mi pueblo y a todos ustedes: soy inocente. Han cometido una gran injusticia… No tuve la oportunidad de ver la conferencia de prensa (del fiscal federal en la Isla). Lo que sí puedo decir es que no he cometido ningún delito, ninguna irregularidad. Ahora me toca a mí defenderme”, alcanzó a decir en medio de múltiples periodistas.
La escena fue menos caótica, pero llevó a recordar cuando a comienzos de este 2022, la veterana periodista investigativa Melissa Correa le preguntó a la exgobernadora si eran ciertos unos rumores sobre este caso.
"Gobernadora, ¿es cierto que el FBI hace algunas semanas incautó su teléfono y luego se lo devolvieron?", le preguntó Correa mientras Vázquez Garced salía rumbo a su carro.
"Nooo, noo", le replicó a Correa, quien para confirmar insistió en su pregunta.
"¿Eso es falso? ¿Es falso?"
"Sí", le espetó Vázquez Garced, aunque tiempo después itió lo contrario.
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