Tanques israelíes penetran Gaza para aniquilar a Hamás: empeora la crisis palestina
Israel amplió este sábado su los túneles de Hamás, un objetivo clave en su campaña para aplastar al grupo militante que gobierna en el enclave palestino y que el pasado 7 de octubre llevó a cabo un ataque sin precedentes en Israel.
El bombardeo de este sábado también interrumpió las comunicaciones en Gaza, creando prácticamente un apagón total de la información en la Franja, asediando y aislando aún más a sus 2.3 millones de habitantes.
El ejército israelí publicó el sábado imágenes que muestran columnas de tanques moviéndose lentamente en áreas abiertas de Gaza y dijeron que aviones de combate bombardearon docenas de túneles y búnkeres subterráneos de Hamas.
“Las fuerzas todavía están sobre el terreno y continúan la guerra”, dijo el portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, indicando que ha comenzado la siguiente etapa, que se espera que evolucione hacia una ofensiva terrestre total en el norte de Gaza.
Desde el principio de esta guerra, Israel ya había acumulado cientos de miles de tropas a lo largo de la frontera. Hasta ahora, las tropas habían realizado breves incursiones terrestres nocturnas y habían regresado rápidamente a Israel.
Habla Netanyahu
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu aseguró tras la incursión terrestre que la guerra será "larga y difícil" y añade. Se refirió a este nuevo conflicto con Hamás como la "segunda guerra de independencia" de Israel. Y continúa: "No nos retiraremos. En la superficie y bajo tierra".
En un discurso televisado, Netanyahu dijo a la nación que la guerra había entrado en una nueva fase, después de que tropas terrestres ingresaron a Gaza en una dramática expansión de los combates. La aniquilación de Hamás, subrayó, era una "prueba existencial" para Israel.
"Esta misión no es sencilla ni fácil", afirmó el mandatario. "Esta es la segunda etapa de la guerra, cuyos objetivos son claros: destruir las capacidades militares y gubernamentales de Hamás y traer a los rehenes a casa", enfatizó.
Por su parte, el contralmirante Hagari dijo que las fuerzas terrestres estaban respaldadas por lo que describió como ataques masivos desde el aire y el mar. Añadió que dos comandantes militares clave de Hamás fueron asesinados durante la noche, argumentando que Israel se enfrentaba a un enemigo "debilitado". Por el momento no hubo confirmación de Hamás sobre la muerte de dos de sus líderes.
Yoav Gallant, el ministro de Defensa israelí, dijo el viernes que Israel espera pronto una ofensiva terrestre larga y difícil en Gaza. "Llevará mucho tiempo" desmantelar la vasta red de túneles de Hamás, dijo, y agregó que espera una fase larga de combates de menor intensidad a medida que Israel destruya "focos de resistencia".
Sus comentarios apuntaron a una nueva fase de la guerra potencialmente agotadora y de final abierto después de tres semanas de bombardeos implacables. Israel ha dicho que pretende aplastar el gobierno de Hamás en Gaza y su capacidad de amenazar a Israel.
Pero aún no está claro cómo se medirá la derrota de Hamás y el final de una invasión. Israel dice que no tiene la intención de gobernar el pequeño territorio, pero no ha dicho quién espera que lo gobierne, aun cuando Gallant sugirió que podría sobrevenir una insurgencia a largo plazo.
En Washington, el Pentágono informó que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habló con Gallant el viernes y “subrayó la importancia de proteger a los civiles durante las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel y centrarse en la urgencia de la entrega de ayuda humanitaria a los civiles en Gaza”.
El conflicto ha amenazado con provocar una guerra más amplia en toda la región. Las naciones árabes (incluidas las aliadas de Estados Unidos y aquellas que han alcanzado acuerdos de paz o normalizado vínculos con Israel) han dado una alarma cada vez mayor ante la posible invasión terrestre, que probablemente provocará aún más víctimas en medio de combates urbanos.
Los bombardeos más intensos de la guerra
Las comunicaciones en Gaza quedaron interrumpidas por el intenso bombardeo de Israel el viernes por la noche, lo que permitió a los militares controlar en gran medida la narrativa durante una nueva fase clave de los combates. Los palestinos quedaron aislados, apiñados en casas y refugios mientras se agotaban los suministros de alimentos y agua. Israel cortó la electricidad en las primeras etapas de la guerra.
Con el corte de internet, los palestinos en Gaza viajaron a pie o en automóvil para ver a sus familiares y amigos después de una noche de ataques aéreos descritos por algunos como los más intensos que habían presenciado, incluso durante guerras anteriores en Gaza.
"Las bombas caían por todas partes, el edificio temblaba", dijo Hind al-Khudary, periodista del centro de Gaza y una de las pocas personas con servicio de telefonía móvil. “No podemos comunicarnos con nadie ni ar con nadie. No sé dónde está mi familia”.
Preocupación por los rehenes y los bombardeos
La intensificación de la campaña aérea y terrestre también generó nuevas preocupaciones sobre las docenas de rehenes arrastrados a Gaza el 7 de octubre. Este sábado, cientos de familiares de rehenes se reunieron en una plaza en el centro de Tel Aviv, exigiendo reunirse con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y el Ministro de Defensa.
Algunos del grupo exigieron que Israel presione para la liberación de todos los rehenes antes de continuar con la campaña contra Hamás. Los manifestantes vestían camisetas estampadas con los rostros de sus familiares desaparecidos debajo de la palabra “secuestrados” y la frase “Tráiganlos de vuelta”.
Las familias “sienten que los han dejado atrás y que nadie se preocupa realmente por ellos”, dijo Miki Haimovitz, exlegisladora y portavoz del grupo. “Nadie les habla. Nadie explica lo que está pasando”.
En El Cairo, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi dijo que su gobierno estaba trabajando para reducir la escalada del conflicto mediante conversaciones con las partes en conflicto para liberar a prisioneros y rehenes. No proporcionó más detalles.
Hagari, el portavoz del ejército, dijo que el número confirmado de rehenes era 229, después de que cuatro mujeres fueran liberadas en los últimos días gracias a la mediación de Qatar y Egipto. Hagari descartó los informes de los medios sobre un posible acuerdo de alto el fuego a cambio de la liberación de los rehenes, diciendo que Hamás estaba involucrado en una “explotación cínica” de las ansiedades de los familiares de los rehenes.
La falta de comunicaciones agrava la crisis humanitaria
La pérdida de Internet y de teléfonos también asestó un nuevo golpe a un sistema médico y de ayuda que, según los trabajadores humanitarios, ya estaba al borde del colapso bajo el asedio de Israel.
Más de 1.4 millones de personas han huido de sus hogares, casi la mitad hacinadas en escuelas y refugios de la ONU. Los trabajadores humanitarios dicen que el goteo de ayuda que Israel permitió que ingresara desde Egipto la semana pasada es una pequeña fracción de lo que se necesita.
Los hospitales de Gaza han estado buscando combustible para hacer funcionar los generadores de emergencia que alimentan las incubadoras y otros equipos que salvan vidas.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que istra una extensa red de refugios y escuelas para casi la mitad de los residentes desplazados de Gaza, ha perdido o con la mayor parte de su personal, dijo el sábado la portavoz Juliette Touma, y agregó coordinar los esfuerzos de ayuda era ahora “extremadamente desafiante”.
Tedros Adhanom, director de la Organización Mundial de la Salud, dijo que el apagón hizo imposible que las ambulancias llegaran a los heridos. “Todavía estamos fuera de o con nuestro personal y nuestras instalaciones de salud. Me preocupa su seguridad”, escribió en la plataforma X (antes Twitter).
El apagón de las comunicaciones en Gaza también aumentó la ansiedad de los palestinos con familiares en el territorio. Wafaa Abdul Rahman, directora de una organización feminista con sede en la ciudad cisjordana de Ramallah, dijo que durante horas no había tenido noticias de familiares en el centro de Gaza.
“Hemos estado viendo estas cosas horribles y masacres cuando se transmiten en vivo por televisión, entonces, ¿qué pasará cuando haya un apagón total?” dijo, refiriéndose a escenas de familias que han sido aplastadas en sus hogares por los ataques aéreos durante las últimas semanas.
Israel dice que sus ataques tienen como objetivo a los combatientes y la infraestructura de Hamás y que los militantes operan entre civiles, poniéndolos en peligro.
El número de muertos palestinos en Gaza ha superado los 7,300, más del 60% de ellos menores y mujeres, según el Ministerio de Salud del territorio. El bloqueo a Gaza ha significado una disminución de los suministros, y la ONU advirtió que su operación de ayuda a cientos de miles de personas se estaba "desmoronando" con el combustible casi agotado.
Según el gobierno israelí, más de 1,400 personas fueron asesinadas en Israel durante el ataque de Hamás del 7 de octubre. Entre los muertos había al menos 311 soldados, según el ejército.
Los militantes palestinos han disparado miles de cohetes contra Israel.
El número total de muertes supera con creces el número combinado de las cuatro guerras anteriores entre Israel y Hamás, estimado en alrededor de 4,000.