La increíble historia de 'La Dama del río Nation': hace casi 50 años la hallaron muerta y flotando en el agua
‘La Dama del río Nation’, así fue conocida una mujer que fue hallada hace casi cinco décadas sin vida flotando en las aguas de ese caudal. El miércoles, la Policía de la Provincia de Ontario, Canadá, dio a conocer finalmente su identidad e informó que su asesino fue detenido.
En abril de 1975, Jewell ‘Lalla’ Langford, una mujer empresaria de 48 años realizó un largo viaje de más de 1,200 millas del condado de Madison en el estado de Tennessee, Estados Unidos a Montreal, Canadá, del cual nunca regresó.
Langford, quien no tenía hijos y había conservado el apellido de su exmarido —el de soltera era Parchman— prometió mantenerse en o con su familia durante su recorrido; sin embargo, la familia perdió el o con ella por lo que denunció su desaparición a la policía de Montreal.
Su familia y su exesposo comenzaron una intensa búsqueda que llevó a su hermano, Ronald Parchaman, a Montreal para colaborar con la investigación de la policía.
Desafortunadamente, Ronald Parchaman solo pudo regresar a Tennessee con el Cadillac de su hermana que la policía había recuperado.
Un cuerpo flotando en el río
Unas semanas después de la desaparición de Langford, en mayo de 1975, se descubrió el cuerpo de una mujer no identificada flotando en el agua del río Nation cerca de Casselman, a unas 35 millas al este de Ottawa.
El cuerpo, se informó en aquel momento, mostraba signos de violencia. Por la forma en que fue hallada, la policía supuso que alguien había arrojado el cuerpo desde un puente cercano. Ese hallazgo no se ligó directamente con la desaparición de Langford.
El miércoles, durante la conferencia prensa en la que se dio a conocer la identidad de ‘La Dama del río Nation’, estuvo presente una detective de investigación retirada de nombre Janice Mulcock, quien estuvo involucrada, como muchas personas, en la búsqueda.
Durante su intervención, Mulcock le dio crédito a la familia de Langford para continuar con las indagatorias durante todo este tiempo para determinar qué había sucedido con ella. “Su familia y amigos sabían que algo estaba terriblemente mal. Ella los amaba mucho y se dedicaba a todos ellos, y ellos lo sabían”, apuntó.
Los padres murieron sin saber qué sucedió
En una entrevista con Radio-Canadá, Denise Chung, sobrina de Langford dijo que los padres y hermanos de su tía murieron sin saber qué le había ocurrido.
“Estoy desconsolado porque mi familia no se enteró de lo que sucedió antes de que fallecieran”, mencionó.
No obstante, Chung narró cómo los familiares sobrevivientes proporcionaron pistas claves e información relevante que llevó a la policía a finalmente, después de 47 años a identificar a su tía.
“Estoy muy agradecida de que (la policía) no se rindió y siguió trabajando duro para tratar de resolverlo y averiguar quién era”, añadió.
Aunque la policía de la provincia de Ontario (0PP) dio a conocer el miércoles la identidad de ‘La Dama del río Nation’, Chung y su familia tuvieron conocimiento de ello desde 2020 cuando se usó su ADN para descifrar lo que el comisionado adjunto Marty Kearns describió durante una conferencia de prensa virtual como "una de las investigaciones de restos no identificados más antiguas y únicas sin resolver en la historia de la OPP".
La larguísima investigación también permitió que se identificara y se detuviera a un individuo residente en Hollywood, Florida, quien fue identificado, según un comunicado de la policía citado por la cadena CNN, como Rodney Nichols, de 81 años.
Nichols fue acusado penalmente del asesinato de Langford ante el Tribunal de Justicia de Ontario a finales del año pasado.
La policía dijo que Langford y Nichols se conocían, pero no dijo cómo ni dio más detalles al respecto.
Análisis de ADN, clave en la investigación
"Gracias a los avances en la ciencia de la genealogía genética y al compromiso colectivo de todos los investigadores implicados, hemos aportado una solución a la familia y amigos de esta persona desaparecida", declaró en el comunicado el detective inspector, Daniel Nadeau, de la Subdivisión de Investigación Criminal de la OPP.
El caso fue finalmente resuelto gracias a la llegada de nueva tecnología de análisis de ADN. En 2019, el cuerpo aún desconocido fue exhumado. Una firma de investigación genealógica que trabaja con autoridades de Estados Unidos creó y analizó un nuevo perfil de ADN.
Cuando se encontró una posible coincidencia, los investigadores pidieron muestras de ADN a algunos de los familiares sobrevivientes de Langford para confirmar sus sospechas.
Varios, incluido Chung, estuvieron de acuerdo de inmediato y comenzaron un proceso que la sobrina de Langford calificó como “un proceso angustioso”.
"Tenía muchas esperanzas de que sería una coincidencia, pero también estaba muy nerviosa... No quería permitirme creerlo hasta que nos dijeran que definitivamente era ella", aseguró Chung a la CBC Radio este jueves.
La familia compartió una imagen con Radio-Canadá donde se ve su tumba en Jackson Tennessee en la que se lee: Jewell Parchman Langford 1927-1975. “Finalmente en casa y en paz”.
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