Corte Suprema falla a favor de Samsung en millonaria disputa por patentes con Apple

La Corte Suprema de Estados Unidos falló este martes de forma unánime (8-0) a favor de Samsung en su larga disputa por patentes con Apple sobre el diseño del iPhone, desestimando un dictamen de un tribunal de apelaciones que decía que la firma surcoreana debía pagar 399 millones de dólares a su rival estadounidense por copiar partes del diseño de su teléfono insignia.

Los jueces sostuvieron que no se puede obligar a Samsung a pagar las ganancias obtenidas de los 11 modelos de teléfonos porque las características en litigio son apenas una pequeña parte de los artefactos. Ahora el caso regresa a una corte inferior para que decida cuánto debe pagar la empresa surcoreana a Apple.

En 2011 la compañía estadounidense demandó a la surcoreana por supuestamente haberle plagiado la apariencia de sus dispositivos móviles y, en 2012, un jurado federal dio la razón a Apple, al asegurar que su rival le había copiado el diseño de algunos dispositivos para sacar al mercado modelos como el Galaxy S II.

Samsung y Apple mantienen desde 2011 una batalla judicial por las patentes de los teléfonos móviles que les ha llevado por tribunales de todo el mundo y les ha hecho gastar millones de dólares.

Algunos de los aspectos que alegan de plagio son característicos de los iPhone que están patentados: la pantalla plana, la forma rectangular con esquinas redondeadas y la disposición de los íconos en la pantalla.

Aún no es clara la determinación de cuánto debe pagar Samsung para compensar a Apple bajo una ley de 1887 que obliga a los violadores de patentes a pagar el "beneficio total". Apple dice que eso significa todas las ganancias de la venta de teléfonos, mientras que Samsung argumenta que se limita a las ganancias relacionadas con los componentes específicos que copió.

La jueza Sonia Sotomayor escribió en la sentencia a nombre de la corte que la ley no requiere pagar daños basados en el producto íntegro sino que puede limitarse a un componente del producto.

Sin embargo, el máximo tribunal se negó a establecer una prueba específica para la forma en que deben calcularse tales indemnizaciones por daños. Sotomayor dijo que hacerlo no era necesario, así que los jueces delegaron el tema a los tribunales inferiores para que lo resuelvan.

Samsung había argumentado que la compensación que debía pagar restó importancia al hecho de que sus teléfonos contienen más de 200,000 otras patentes que Apple no posee. Apple dijo que el veredicto era justo porque el éxito del iPhone estaba directamente ligado a su aspecto distintivo.

Samsung ya pagó a Apple más de 548 millones de dólares en diciembre de 2015.