Llega la nieve al noroeste de EEUU en la primera tormenta invernal de la temporada
La nieve ya ha comenzado a caer en el norte de las Montañas Rocosas y las Cascades, como parte de la primera gran tormenta de nieve de la temporada, lo que ha llevado a millones de personas a sacar los abrigos de invierno, guantes, botas y raspadores de hielo, tras un otoño que hasta ahora había sido mayormente cálido.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre los peligros de los viajes por pasos de montaña nevados y por el hielo en algunas carreteras a medida que la nieve inicialmente se derrite y luego se hiela con las bajas temperaturas.
Se pronosticó que la tormenta llegaría en oleadas, comenzando con precipitaciones que cayeron el martes en forma de lluvia en elevaciones más bajas en el estado de Washington y en forma de nieve en las montañas. Luego se pronosticó que la nieve se extendería por el norte de Idaho, Montana, el noroeste de Wyoming y Dakota del Norte hasta el viernes.
El aire frío que desciende desde el noroeste de Canadá se ha combinado con un sistema climático húmedo del Pacífico, lo que ha provocado temperaturas gélidas y nevadas esperadas de hasta 14 pulgadas en las Montañas Cascade del norte de Washington y 18 pulgadas en las montañas de Montana, según las previsiones del Servicio Meteorológico Nacional. En algunas elevaciones más altas en el norte de las Montañas Rocosas se podrían registrar nieve totales de 2 pies de nieve o más.
Matt Ludwig, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Great Falls, dijo que el centro de Montana verá lo peor de la nieve. “Somos una especie de diana”, dijo.
La primera nevada de la temporada "es siempre la más peligrosa porque la gente aún no está acostumbrada" después de conducir durante meses sobre pavimento mayormente seco, dijo Ludwig. Los conductores no están acostumbrados a lidiar con menos tracción, velocidades más lentas y distancias de frenado más largas, explicó.
¿Dónde está cayendo nieve?
Desde el martes por el mediodía la nieve caía ya en el noroeste de Montana, incluido el Parque Nacional Glacier, y el martes por la noche comenzó a caer en Helena.
El noroeste de Wyoming, incluido el Parque Nacional Yellowstone, también estaba bajo advertencia de tormenta invernal, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Las nevadas ligeras estaban disminuyendo el martes por la noche en Alberta, Canadá.
Se esperaba que la nieve se mueva por el noroeste y el centro-norte de Dakota del Norte desde el martes por la noche o la madrugada de este miércoles, dijo Nathan Heinert, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Bismarck.
El área de Williston, Watford City y Minot, en el campo petrolero de Dakota del Norte, podría recibir las nevadas más intensas del área, potencialmente de 8 pulgadas a un pie de nieve, dijo Heinert. Bismarck podría ver entre 4 y 6 pulgadas de nieve el jueves por la noche después de la lluvia del miércoles, explicó.
Cómo se están preparando los residentes para la tormenta de nieve
Las Escuelas Públicas de Helena recomendaron a las familias que consulten el sitio web del distrito o la página de Facebook el miércoles temprano para obtener información sobre retrasos o cancelaciones de autobuses escolares causados por el clima.
El pronóstico llevó a los residentes a programar citas para colocar neumáticos para nieve en los vehículos y provocó que algunos se dieran cuenta de que sus sistemas de rociadores subterráneos necesitaban servicio.
En Eagle Tire en Helena, los equipos cambiaron neumáticos normales por neumáticos para nieve en 30 vehículos el lunes y para el martes tenían 40 citas más, dijo el gerente Payton Lester.
En Spieker Sprinklers en Helena, el programa de preparación para el invierno está completo y tuvieron que rechazar a las personas que llamaban el martes, dijo el propietario Joe Spieker.
La tormenta trae un cambio brusco en el clima. Helena registró temperaturas récord en los 80 grados a fines de la semana pasada, lo que está aproximadamente 25 grados por encima del promedio para esta época del año, dijo Ludwig. Great Falls también tuvo un día en los 80 grados a fines de la semana pasada, y ahora esas ciudades podrían ver 8 pulgadas de nieve este miércoles.
"Si eso no es un shock para su sistema, no sé qué lo será", dijo Ludwig.
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