La NASA ya tiene todo listo para llevar humanos a Marte: la tecnología es asombrosa
La NASA, la Agencia Espacial europea y hasta la iniciativa privada tienen los ojos puestos en Marte, las primeras misiones de exploración ya fueron puestas en marcha y, con ellas, el desarrollo de tecnología para aterrizar en el planeta rojo.
De acuerdo con la NASA, los humanos podrían llegar a Marte en la próxima década. Aunque todavía es una fecha tentativa, la Agencia Espacial ya está desarrollando la tecnología para garantizar la seguridad de los astronautas.
Trajes espaciales con tecnología de punta, hábitats aptos para humanos, viajes rápidos y seguros y hasta producción de oxígeno artificial son algunos de los proyectos que la NASA tiene en desarrollo para pisar Marte.
Sistemas de propulsión rápidos y seguros
Los astronautas deberán viajar 225 millones de kilómetros en el espacio profundo para llegar a Marte. Es por eso que la NASA deberá diseñar un sistema de propulsión que reduzca el tiempo de viaje y sea totalmente seguro.
Hasta el momento, las opciones viables para enviar humanos son propulsores nucleares o nucleares eléctricos, lo cuales tendrían mucha más potencia que un cohete convencional.
Aterrizaje seguro
Existe un sistema de aterrizaje llamado MEDLI 2 que se encargará de optimizar los viajes para llegar de manera segura a la superficie de Marte adaptándose a sus características.
Asimismo, la NASA está desarrollando un escudo térmico de aterrizaje que permitiría a los astronautas llegar a cualquier planeta en naves grandes.
Las misiones actuales necesitan espacios de aterrizaje mucho más pequeños en comparación con lo que necesitaría una misión humana. Para aterrizar en las condiciones de Marte, la NASA creó un sistema que se expandirá e inflaría para que la nave aterrice en un espacio de 6 metros.
La tecnología todavía está en desarrollo y es muy pronto para saber si funcionará en Marte, pero próximamente harán pruebas de vuelo para saber si la plataforma resiste el calor del planeta.
Protección para el polvo tóxico
Al igual que la Luna, el polvo de Marte podría resultar tóxico para los astronautas y dañaría los sistemas tecnológicos que sean enviados al planeta.
Para evitar catástrofes y regresar con misiones exitosas, la NASA creó un Analizador Dinámico del Ambiente de Marte (MEDA), que es una cámara muy pequeña encargada de recolectar información sobre el ambiente marciano.
Se sabe que el hielo de Marte, en combinación con percloratos, se convierte una sustancia tóxica para los humanos; sin embargo, no hay medidas precisas sobre la presencia y comportamiento de la mezcla.
Los datos de MEDA serán cruciales para el desarrollo de trajes, naves y casas que sea enviadas a Marte y no sean contaminadas con el polvo del planeta.
Producción de oxígeno
Los ingenieros de la NASA están trabajando en un sistema productor de oxígeno llamado MOXIE, el cual es una pequeña caja hecha de oro que transformará el dióxido de carbono, como si se tratara del proceso de fotosíntesis.
La NASA espera que MOXIE sea capaz de producir grandes toneladas de oxígeno, no solo para garantizar la supervivencia de los astronautas sino para hacer funcionar cohetes en Marte.
Trajes espaciales
La NASA describe los trajes de las próximas misiones como «naves espaciales personalizadas para astronautas», ya que tienen los elementos necesarios para brindar la seguridad a los humanos que les daría un hogar espacial o un vehículo.
Los nuevos trajes llamados unidad de movilidad extravehicular de exploración (xEMU) también serán usados por los astronautas que lleguen a la Luna en 2024.
Sin embargo, las condiciones de Marte y la Luna son distintas, por lo que la NASA está trabajando en adecuarlos para soportar temperaturas extremas, radiación solar y oxígeno atómico.
Casas y laboratorios
Las misiones en Marte no están pensadas para ir y regresar en pocas horas, sino pretenden que los astronautas pasen largos periodos estudiando el planeta.
Para lograrlo, necesitarán de hábitats espaciales donde puedan dormir, comer y realizar experimentos. Es por eso que la NASA está fabricando casas móviles adecuadas para las condiciones en el espacio.
Al igual que los trajes, las casas móviles presurizadas funcionarán en la Luna y hay más avances para hacerlas funcionar en el satélite; sin embargo, están trabajando en desarrollar la tecnología necesaria para los terrenos difíciles de Marte.
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