Inundados en plástico: de la Riviera Maya a la Isla de Pascua, un recorrido por los lugares más afectados

Cada año en el mundo producimos 300 millones de toneladas de residuos plásticos, equivalente al peso de toda la población humana, según datos de la Organización de las Naciones Unidas.

La cifra es abrumadora, pero la verdad es que no sentimos el peso de la gravedad de nuestros actos, hasta que lo vemos con nuestros propios ojos. La contaminación de plástico es un problema que afecta nuestros océanos, la fauna marina, y a nosotros mismos. Un estudio de la Universidad New Castle en Australia sugiere que cada semana ingerimos y respiramos partículas de plástico en una cantidad comparable al tamaño de una tarjeta de crédito.

El plástico se popularizó en la década de 1950 para hacernos la vida más fácil y desde entonces nos acostumbramos a que muchos de los productos vengan en empaques de plástico, porque es más barato y desechable. Pero en realidad, es muy difícil poder deshacernos del plástico por completo.

Según la ONU, una botella plástica se puede tardar 500 años en descomponerse, los cubiertos plásticos unos 400 años, los popotes o absorbentes unos 100 años, y un vaso entre 65 y 75 años. Es importante saber que cuando descartamos productos de plástico, estos no desaparecen. Al contrario, los efectos terminan siendo dañinos para nuestro planeta.

Para investigar este problema viajamos a las costas de la Riviera Maya con el equipo de Plastic Oceans International, una organización dedicada a la sensibilización y búsqueda de soluciones a la contaminación por plástico. Con Mariana Soto, directora ejecutiva de la organización en México, recorrimos más de 200 millas entre Tulum, Mahahual, y la paradisíaca isla de Holbox, y fuimos testigos de la cantidad de plástico en el mar y el que es arrastrado por las mareas hasta las playas.

“Mucha de la contaminación a lo largo de la Riviera no es proveniente de la gente que habita ahí, viene de todos lados del mundo,” explicó Soto. Efectivamente, las botellas plásticas que encontramos a lo largo de la playa tenían marcas de Jamaica, Haití, Asia, incluso Italia – de todos lados del mundo. “Eso solo demuestra que es un solo océano en el que vivimos. No importa que estés en Europa, que estés en Asia, al final de cuentas, tus acciones tienen un impacto en el medio ambiente”.

Nuestra investigación también nos llevó a la isla habitada más remota del mundo, Rapa Nui, conocida como la Isla de Pascua, el hogar de los famosos Moais. Ahí el grave problema es casi invisible… El micro plástico termina siendo ingerido por peces y especies marinas. Uno de los vendedores en el marcado de pesca nos dijo que” antes era más limpio, menos plástico, ahora menos pescado y más plástico”. Camila Ahrendt es bióloga marina y directora científica de Plastic Oceans en Chile, y nos llevó a un laboratorio para comprobar la cruda realidad.

Nuestro especial se empezó a producir el año pasado con la idea de crear conciencia sobre el uso del plástico, y para aprender que podemos hacer como sociedad para ayudar con el problema de la contaminación. Reciclar ya no es suficiente. Ocean Voyages Institute es una organización comprometida con la descontaminación de nuestros océanos y gracias a donaciones y voluntarios han salido varias veces en barcos para limpiar el famoso giro conocido como el Great Big Garbage Patch, situado entre California y Hawaii. La basura se acumula en ese giro por la fuerza de la corriente marina y es donde peces y tortugas quedan atrapados entre las líneas de pesca plásticas y las botellas. Mary Crowley, directora de la fundación, ha hecho un gran esfuerzo para presentar una solución a este grave problema que está inundando a nuestro planeta.

Es importante preguntarnos, ¿qué podemos hacer como seres humanos para responder a esta emergencia? ¿Cuánto plástico se acumula en un hogar, y cómo podemos cambiar nuestros hábitos para reducir el consumo de plástico?

“Inundados en Plástico” es un especial de Aquí y Ahora que podrán ver este domingo, 23 de agosto a las 7pm / 6c.