Estados Unidos, Europa y Asia registran temperaturas récord peligrosas para la salud
El hemisferio norte, que apenas lleva un mes de verano, se asfixia bajo unas temperaturas diurnas de récord y un calor nocturno peligroso para la salud, según dijo este martes la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El calor sofocante golpea con dureza a media Europa estos días, pero también en partes de Estados Unidos y zonas de Asia y África. Las temperaturas extremas han despertado una creciente preocupación por las consecuencias que pueda tener en la salud.
Actualmente, el hemisferio norte sufre seis veces más olas de calor que en la década de 1980 —Europa además se calienta a doble de velocidad que la media mundial— y en lugares donde se superan los 113 grados Fahrenheit las temperaturas pueden permanecer en los 104 grados durante la noche, lo que es más peligroso para la salud que la temperatura diurna, afirmó un especialista de la OMM.
"Las temperaturas nocturnas son particularmente peligrosas para la salud humana porque el cuerpo es incapaz de recuperarse del calor permanente, lo que lleva a un aumento de ataques al corazón y a muertes", indicó el experto en calor extremo de la OMM John Nairn.
Buena parte de los habitantes de Europa no están ni acostumbrados ni preparados para las altas temperaturas, en muchos países las casas, escuelas o negocios no cuentan con aire acondicionado. A las autoridades les preocupa los problemas que pueda haber en la salud, sobre todo de los más vulnerables.
Los resultados de un estudio dado a conocer por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) sobre las temperaturas extremas del verano pasado, en el que se batió récord de calor en algunas partes de Europa, arrojó que provocó la muerte de 61,672 personas. La oficina estadística europea, Eurostat, notificó hace unos días del exceso de mortalidad inusualmente durante verano pasado.
Temperaturas extremas en EEUU
En Estados Unidos, unos 100 millones de habitantes del sur y el oeste se mantienen bajo alerta por temperaturas extremas, un calor "implacable" que este martes podría superar varios récords, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés).
Para este martes, los meteorólogos pronostican temperaturas máximas de 118 grados Fahrenheit en Phoenix, Arizona; 111 °F en Las Vegas, Nevada; 107 °F en Dallas, Texas.
El miércoles seguirá subiendo con sensación térmica de hasta 110 °F en Little Rock, Arkansas; 107 °F en Memphis, Tennessee y 105 °F en Nueva Orleans, Luisiana.
El NWS advirtió que la costa del golfo de México y el sur pueden esperar temperaturas de 90 a 93 grados Fahrenheit. Además, el mapa muestra alertas de calor extremo desde las costas de California a Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas.
Europa, caliente como horno
En España, trece regiones fueron puestas en alerta por temperaturas muy altas, con especial incidencia en Aragón, Cataluña y Baleares, donde se lanzó el aviso rojo, de riesgo extremo, por valores que alcanzarán hasta 109 grados Fahrenheit.
Y la temperatura del Mediterráneo ya se sitúa en torno a los 82.4 grados frente a la costa e, incluso, podría alcanzar los 86 °F antes de que llegue el mes de agosto, cuando lo normal era no alcanzar nunca esa cifra o hacerlo a finales del verano.
En Italia el calor no es menor. De hecho, es allí donde han bautizado 'Caronte' al potente anticiclón que impulsa aire muy cálido desde África y que estos días dejará máximas históricas de 116 grados que se esperan en las islas de Sicilia y Cerdeña, y noches tórridas, en las que es difícil conciliar el sueño.
Tan inusuales son estas temperaturas en algunas partes del continente que el presidente de la Federación de Médicas y Médicos del Servicio Público de Salud (BVÖGD) de Alemania, Johannes Niessen, dijo este martes que su país debería introducir costumbres habituales en el sur de Europa durante los meses de verano para adaptarse, como por ejemplo la siesta.
"Nos deberíamos fijar en los países del sur con respecto al calor en el ámbito del trabajo: madrugar, trabajar productivamente durante la mañana y siesta al mediodía es un concepto que deberíamos introducir en los meses de verano", según Niessen.
En Francia las temperaturas van a subir este martes hasta los 104 grados en zonas interiores de la fachada mediterránea sa, así como en Córcega, por la ola de calor que va a persistir varios días en esa isla y en la Provenza.
Esa es la previsión del servicio meteorológico francés, que ha declarado la alerta amarilla en la mitad del país, esencialmente en el sur y en el este y, sobre todo, la alerta naranja en siete departamentos en el Mediterráneo.
En París, el termómetro subirá hasta los 84.2 grados este martes.
Asia, con calor y lluvias
En partes de Asia, las temperaturas récord han venido acompañadas de lluvias torrenciales. Casi 260,000 personas fueron evacuadas en el sur de China y Vietnam antes de que un tifón tocara tierra el lunes por la noche, con fuertes vientos y precipitaciones, pero debilitándose a tormenta tropical el martes.
China registró un nuevo máximo a mediados de julio de 125 grados Fahrenheit en el pueblo de Sanbao, en la región noroccidental de Xinjiang, rompiendo el máximo anterior de 123 grados establecido hace seis años.
En Japón, se emitieron alertas de golpe de calor en 32 de 47 prefecturas, principalmente en las regiones central y suroeste.
Calor, sequía e incendios cerca de ciudades
El infernal calor, unidos a la sequía, también alimentan los incendios forestales que arden a veces sin control incluso a las puertas de grandes ciudades.
Es el caso de Atenas, Grecia, donde sigue la lucha contra tres grandes incendios desatados este lunes, que se propagaron con rapidez, que obligaron a la evacuación de miles de personas y calcinaron viviendas y automóviles.
Las imágenes difundidas esta mañana por los medios griegos muestran la devastación sufrida en la citada región, densamente poblada, con numerosas casas, locales comerciales y automóviles calcinados por completo.
También en España, concretamente en la isla de La Palma, del archipiélago de las Canarias, en el Atlántico, hay un incendio forestal que ya ha calcinado unas 3,500 hectáreas, que obligó a desalojar a miles de personas de poblaciones cercanas —que ya han podido regresar a sus viviendas— y que se ha introducido en un parque nacional de gran valor ecológico, el de la Caldera de Taburiente.
Cómo enfrentar la ola de calor
El NWS advirtió que es "esencial" que los habitantes de las áreas que sufren olas de calor tomen precauciones para enfrentar condiciones potencialmente mortales.
El NWS llamó a mantenerse hidratado y usar aire acondicionado cuando sea posible, ya que los ventiladores podrían no ser suficiente; cancelar actividades al aire libre en horas del día; usar ropa ligera y holgada y estar pendientes de personas mayores, niños y mascotas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estar pendientes de los signos y síntomas de advertencia de problemas de salud relacionados con el calor como pulso rápido y fuerte, dolores o espasmos musculares, mareos, desmayos, piel caliente, roja, seca o húmeda, náuseas, y sarpullido por calor, o grupos rojos de pequeñas ampollas similares a granos en la piel.
El NWS llamó a “ no subestimar los peligros de esta ola de calor de larga duración” y advirtió que existe un “riesgo muy alto” de padecer complicaciones de salud relacionadas con el calor para quienes no tomen medidas para protegerse.
Con información de EFE y AFP.
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