Qué dice la ley de Florida que castiga con penas de cárcel a quien transporte indocumentados

La nueva ley migratoria de Florida (H.R. 1718) promulgada la semana pasada por el gobernador Ron DeSantis incluye una larga lista de castigos tanto a extranjeros indocumentados que ingresan al estado, como a ciudadanos y residentes que viven en él, especialmente a aquellos que los transporten a sabiendas de que se trata personas que no tienen autorización para permanecer en Estados Unidos.

Las nuevas regulaciones no solo han provocado miedo, sino que desde su firma, Florida se convirtió en el estado con la ley contra la inmigración indocumentada más dura de Estados Unidos.

Si bien la nueva legislación entra en vigor el 1 de julio, con excepción de las auditorías a las empresas por la utilización del programa federal E- que comenzarán a mediados de 2024, organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes elaboran campañas de aprendizaje y consejos para los inmigrantes y sus familias, “tengan o no estatus legal de permanencia en Estados Unidos”, advierte Anne Janet Hernández Anderson, abogada principal del Southern Poverty Law Center (SPLC). “Los ciudadanos estadounidenses y residentes legales permanentes también se verán afectados”.

Qué dice la Ley H.R. 1718

En la sección relacionada con sanciones por tráfico humano, la nueva ley H.R. 1718 establece sanciones penales para “las personas que, a sabiendas y deliberadamente, transporten a este estado a una persona que sabe, o debería saber razonablemente, que ha entrado a Estados Unidos en violación de la ley y que no ha sido inspeccionada por el gobierno federal desde su ingreso o entrada ilegal".

“Esta ley asusta enormemente”, dice Hernández Anderson “porque había una primera versión que existió en marzo y que confunde a las personas. Ese texto sancionaba el transporte de indocumentados dentro del estado. Pero la versión final aprobada por la Asamblea y promulgada por el gobernador Ron DeSantis es distinta, castiga el transporte de indocumentados hacia el estado”.

En este punto, la abogada marca una diferencia: “La nueva legislación tiene que ver, o con la persona que viaja como pasajero, o quien maneja o conduce un vehículo donde viaja un pasajero indocumentado. Hay que conocer ambos escenarios. Si bien la ley se dirige puntualmente al que transporta, el indocumentado también puede verse directamente afectado”, precisa. La policía, sobre todo en jurisdicciones donde existen acuerdos vigentes, puede entregar al extranjero sin papeles a la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) para que le inicien un proceso de deportación.

Los castigos por transportan indocumentados

La Ley H.R. 1718 tipifica como delito grave de tercer grado por una primera ofensa (de transportar al estado, a sabiendas, a una persona indocumentada) y una ofensa separada para cada individuo que la persona transporte a Florida, se lee en la legislación.

La ley agrega el tráfico o contrabando de personas a la lista de “delitos” que pueden considerarse como ‘actividades de extorsión’, que en Florida se considera como un “delito grave de primer grado punible con hasta 30 años de prisión y una multa de $10,000”.

“Una acusación por tráfico humano significa que enfrentará un caso criminal”, advierte José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami. “Si la ley entra en vigor el 1 de julio, usted comete un crimen, puede enfrentar cargos criminales. Y si lo detienen tendrá que buscar la representación de un abogado criminalista para defenderse de esos cargos criminales en su contra. Una situación compleja”.

La nueva ley migratoria de Florida establece además que “requiere que una persona que sea arrestada por una violación de esta sección (tráfico humano), sea mantenida bajo custodia hasta que sea llevada ante el tribunal para su isión a libertad previa al juicio”.

La Asociación Americana de abogados de Inmigración (AILA) explica que la nueva ley H.R. 1718 “no tipifica como delito vivir, albergar o alquilar un espacio a familiares, amigos u otras personas indocumentadas, así como ocultar, albergar o protegerse de la detección de indocumentados; o el transporte de indocumentados dentro del estado de Florida”.

Preguntas sin respuestas sobre la H.R. 1718

Mientras no se conozca el reglamento que normará la aplicación de la Ley H.R. 1718, habrá decenas de preguntas que por ahora no tienen respuesta. Sobre todo, tratándose de una ley estatal que se cruza con jurisdicción de la ley federal de inmigración, advierten los abogados consultados por Univision Noticias.

“Por ejemplo, qué pasará con alguien que entró a Estados Unidos en violación a la ley de inmigración y no fue inspeccionado por el gobierno (por un agente de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo -CBP-), pero que luego pudo ajustar su estatus migratorio por una vía legal disponible y ahora es residente legal permanente o ciudadano naturalizado”, señala Hernández Anderson.

“La manera en cómo está escrita la H.R. 1718 no es congruente con la forma en cómo fue escrita la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Y la ley estatal no tiene definición de inspección”, advierte.

La abogada principal del SPLC dice además que “muchas situaciones extrañas se sucederán. Si una persona ahora es residente y quizás originalmente entró ilegalmente a Estados Unidos, entonces no se sabe cómo aplicarán esta parte de la ley después del 1 de julio”.

A la pregunta respecto a si puede el estado cuestionar esta parte de la ley federal si alguien entró ilegalmente al país y luego legalizó su estadía por una vía legal disponible, Hernández Anderson respondió que “el estado de Florida no. Es muy clara la Constitución, las leyes de inmigración son federales. Hay siglos de jurisprudencia sobre esto. Sólo gobierno federal puede determinar” una isión.

En cuando al futuro de la ley, el SPLC estima que “no cabe dudas que habrá demandas antes de que entre en vigor y después del 1 de julio”. Y agrega que, en base a las discusiones previas a la aprobación de la ley H.R. 1718, la intención de los autores “es demonizar a los inmigrantes. No les importa si es cruel”.

¿Existe riesgo de perfil racial con la Ley HR 1718?

Hernández Anderson advierte que sí. "Hay un gran peligro, preocupante. Aunque ese problema ya existe en el estado de Florida".

La abogada explica que el peligro de esta ley es que no solamente va a aumentar el prejuicio racial por parte de los agentes de la ley, entre ellos policías, alguaciles, la patrulla de carreteras. “No solo eso, sino que existe un alto riesgo para las personas que manejan si los arrestan y les pongan el cargo de delito de tráfico humano de tercer grado, si son adultos, o de segundo grado si se trata de menores”.

De ser así, ¿qué consejo da a los matrimonios mixtos, integrados por ciudadanos casados con indocumentados que tengan que hacer un viaje desde otro estado hacia Florida?

Hernández Anderson respondió que “antes de viajar, hable con un abogado que les explique qué consecuencias habrá si los detienen en el camino, qué deben hacer si los paran en la carretera y si les aplica o no esta ley y cómo”.

“Y tenga en cuenta que es probable que castiguen al que conduce, al ciudadano o el residente legal permanente porque tiene licencia de manejar, al que transporta a una esposa o hijos indocumentados”, explica.

“No se sabe que sucederá. Depende de cada caso”, agrega. “Pero hay muchas posibilidades que quizás le dejen ir, o tal vez llamen a ICE y ahí mismo en la carretera lo detengan. Esto ya sucede en Florida con los indocumentados en aquellos condados o ciudades donde las policías colaboran con el gobierno federal”, reiteró.

Tras una pausa, Hernández Anderson señala: “La preocupación es que la policía pueda detener por prejuicio racial. La ley dice que la policía puede detener por alguna razón legal del estado, como por ejemplo exceso de velocidad, registro vencido, una luz quemada. Muchas cosas pueden motivar una detención. La policía usará cualquier excusa para detener y luego de ahí, tal vez, cambien de razón e indaguen en el estatus migratorio de las personas y averigüen si está documentado o no en el país. Aunque tengan licencia siendo indocumentados”.

Consejos antes y después de la H.R. 1718

Antes del 1 de julio:

• Hable con un abogado;
• Clarifique su estatus migratorio;
• Infórmese de la nueva Ley H.R. 1718;
• Averigüe si lo puede afectar y cómo;
• Prepare un Plan B, incluso si es ciudadano o residente legal en Estados Unidos.

Después del 1 de julio:

• Si la policía lo detiene cuando viene entrando al estado, no hable acerca de dónde viene, ni tampoco sus familiares que viajan con usted;
• No divulgue su nacionalidad;
• Tiene derecho a guardar silencio;
• No está obligado a revelar su estatus migratorio;
• Tanto ciudadanos como indocumentados de matrimonios mixtos dentro de un carro recuerden que si uno dice que es ciudadano y los otros guardan silencio, los indocumentados se ponen en evidencia;
• Todos los tripulantes de un vehículo, incluyendo al chofer, tienen derecho a guardar silencio;
• Si los detienen, tienen derecho de continuar guardando silencio;
• Pueden pedir hablar con un abogado y hacer una llamada telefónica;
• Tenga listo el Plan B. Llame al familiar de o para que llame al abogado y se encargue de sus asuntos legales;
• Tanto ciudadanos como residentes e indocumentados deben tener un Plan B listo;
• Tenga a mano todos los números telefónicos necesarios y sepa exactamente a quién llamar si lo detienen;
• La persona a la que llamará debe estar al tanto de la situación y saber que hacer, por ejemplo, buscar un abogado para que los ayude a defender sus derechos de permanencia en Estados Unidos;
• La familia que no es detenida debe tener los documentos necesarios para continuar con sus vidas en Estados Unidos;
• Por ningún motivo No presente documentos falsos o de otra persona.