Los chats secretos de Atomwaffen, el grupo supremacista vinculado con la muerte de un estudiante en California
A finales del mes pasado, ProPublica reveló que el hombre de California acusado de matar a un estudiante gay y judío de la Universidad de Pensilvania era un neonazi confeso y miembro de la División Atomwaffen, uno de los grupos extremistas más notables del país.
Las noticias sobre el sospechoso de asesinato, Samuel Woodward, se extendieron rápidamente por Estados Unidos y en el extranjero. Woodward fue acusado de apuñalar fatalmente a Blaze Bernstein, de 19 años, y enterrar su cuerpo en un parque del condado de Orange.
Esta noticia, al parecer, también fue discutida en los chats secretos mantenidos por de la División Atomwaffen, organización supremacista que celebra tanto a Hitler como a Charles Manson.
"Me encanta esto", escribió un miembro sobre el asesinato, según registros de los chats obtenidos por ProPublica. Otro participante llamó a Woodward un "hombre demoledor del judío homosexual".
Pronto otros se unieron: "Lo que realmente quiero saber es quién filtró esa mierda sobre Sam a los medios", escribió una tercera persona. Al menos un miembro propuso castigar a quien hubiera revelado la afiliación de Woodward con Atomwaffen: "Las ratas y los traidores pasan por la soga primero".
Los registros de estos chat encriptados obtenidos por ProPublica, unos 250,000 mensajes que abarcan más de seis meses, permiten asomarse a la División Atomwaffen, más allá de lo que se ya sabe sobre un grupo cuyos han sido implicados en una serie de crímenes violentos. Al igual que muchas organizaciones de supremacía blanca, la División Atomwaffen utiliza Discord, un servicio de chat diseñado para jugadores de videojuegos, que participan en sus conversaciones confidenciales online.
En cuestión de meses, personas asociadas con el grupo, incluido Woodward, han sido acusadas de cinco asesinatos. Otro miembro del grupo se declaró culpable de posesión de explosivos después de que las autoridades descubrieran un presunto complot para volar una instalación nuclear cerca de Miami.
La propaganda del grupo deja claro que Atomwaffen (la palabra significa "armas nucleares" en alemán) adopta la ideología del Tercer Reich y predica el odio hacia las minorías, los homosexuales y los judíos. Atomwaffen tiene videos en YouTube que muestran a los disparando armas, quemando la Constitución de Estados Unidos. prendiendo fuego a la bandera estadounidense. Pero la organización, en general, esconde sus operaciones en secreto y prohíbe a sus hablar con los medios de comunicación.
Los registros de chat y otros materiales obtenidos por ProPublica brindan información inusualmente extensa sobre los líderes del grupo, una composición más amplia y sus posibles objetivos:
El grupo podría tener hasta 20 células en todo el país: pequeños grupos de tamaño indeterminado en Texas, Virginia, Washington, Nevada y otros lugares. Los armados con rifles de asalto y otras armas han participado en entrenamientos con armas en varios lugares durante los últimos dos años, incluido un episodio el mes pasado en el desierto de Nevada, cerca del Valle de la Muerte.
Los han discutido el uso de explosivos para paralizar los sistemas públicos de agua y destruir partes de la red eléctrica. Un miembro incluso afirmó haber obtenido mapas clasificados de la instalación eléctrica en California. A lo largo de las charlas, los de Atomwaffen elogian a Timothy McVeigh, el exsoldado que bombardeó el edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City en 1995, matando a 168 personas, incluidos varios niños. El autor del tiroteo en iglesia de Charleston, Dylann Roof, y el extremista noruego que masacró a 77 personas, Anders Breivik, también son elogiados.
Woodward publicó varios mensajes en los días posteriores al asesinato de Bernstein, pero antes fue arrestado y acusado. En un hilo, le dijo a sus compañeros de Atomwaffen que estaba pensando en "pasar la vida" y que estaba "verdaderamente agradecido por nuestro tiempo juntos".
Woodward, de 20 años, se declaró inocente en el caso Bernstein. Los fiscales han declarado que están investigando si el asesinato constituyó un crimen de odio y los detectives están examinando qué papel, si es que tuvo alguno, podría haber jugado Atomwaffen en el homicidio. Woodward y Bernstein se conocían de la escuela secundaria en California, y parecían haber vuelto a conectar de alguna manera poco antes del asesinato.
Las fuerzas del orden público, tanto federales como estatales, han proporcionado poca información sobre las medidas que han tomado respecto a Atomwaffen. Por su parte, las organizaciones dedicadas a monitorear y estudiar los grupos de odio han estado advirtiendo de lo que consideran la amenaza considerable del grupo.
"No hemos visto nada como Atomwaffen en bastante tiempo", dijo Keegan Hankes, un investigador de la organización Southern Poverty Law Center. "Se los debe tomar en serio porque son muy extremistas".
Jeffrey Kaplan, un historiador, ha estudiado a los extremistas raciales durante décadas y ha editado la Encyclopedia of White Power. En una entrevista, sugirió que Atomwaffen es peligroso, pero que su propaganda y sus conversaciones privadas sobre cómo derrocar al gobierno de Estados Unidos equivalen a lo que él llama una especie de "pensamiento mágico".
Kaplan dijo que estos grupos a menudo contienen un puñado de fanáticos que están dispuestos a cometer crímenes y muchos más aspirantes que no están dispuestos a hacer mucho más que leer literatura literaria fascista: "Es muy difícil pasar de hablar sobre violencia a mirar a un hombre a los ojos y matarlo", dijo Kaplan, que es profesor de estudios de seguridad nacional en el King Fahd Defense College en Arabia Saudita.
"La política es inútil. La revolución es necesaria"
ProPublica ha identificado a cinco clave de Atomwaffen a través de la información proporcionada por investigadores, los registros internos de la organización, expertos externos y un antiguo miembro del grupo.
Esos registros y entrevistas dejan en claro que John Cameron Denton es el líder de Atomwaffen. Denton, de 24 años, creció en Montgomery, Texas, un pequeño pueblo a unas 30 millas al norte de Houston. Los registros públicos muestran que Denton actualmente vive en la ciudad cercana de Conroe, a pocas millas al sur de Montgomery.
ProPublica ha obtenido varias fotos de Denton. En una, Denton, que es bajo y delgado, tiene una voluminosa escopeta de combate colgada del hombro. Parecen gustarle los pantalones de camuflaje y las camisetas negras adornadas con logos de las bandas del National Socialist Black Metal, un subgénero marginal de música heavy metal que mezcla temas satánicos y nazis.
"La política es inútil. La revolución es necesaria", dijo Denton en un mensaje de chat en el que expresaba la cosmovisión de Atomwaffen.
Los registros y entrevistas muestran que a Denton se le conoce con el nombre de 'Violación' en los chats, y que parece estar involucrado en casi todos los aspectos de la organización. Da forma a la ideología de Atomwaffen, elige diseños para sus distintivos carteles en blanco y negro y su propaganda online, y selecciona los libros que los nuevos reclutas deben estudiar como parte de su proceso de iniciación, según un ex miembro de Atomwaffen entrevistado por ProPublica.
El hermano menor de Denton, Grayson Patrick Denton, de 19 años, también es miembro, según los registros de chat y las entrevistas; dentro del grupo, él se hace pasar por León, un homenaje a un fascista belga que luchó con las SS.
La identidad del líder se reveló por primera vez el mes pasado en un informe de la Anti Defamation League, una organización que monitorea el antisemitismo. Después, Denton estaba enfadado. "¿Creen que pueden detener a VIOLACIÓN? ¡PIENSAN QUE PUEDEN PARARME!?! ", Escribió Denton en un mensaje de chat.
Ninguno de los Denton respondieron a solicitudes de entrevista.
Se desconoce cuánta gente pertenece a Atomwaffen. El exmiembro entrevistado por ProPublica dijo que el grupo ha alistado alrededor de 80 en todo el país, muchos de los cuales se unieron después de la protesta que acabó con una víctima mortal en Charlottesville el verano pasado.
Un documento interno de Atomwaffen obtenido por ProPublica muestra dispersos en 23 estados y Canadá. Los capítulos más grandes del grupo se basan en Virginia, Texas y Washington, según un mensaje publicado en el chat el verano pasado por un reclutador de Atomwaffen.
"Cada capítulo funciona de forma independiente", escribió. "Queremos hombres que estén dispuestos a ser las botas sobre el terreno. Unirse a nosotros significa una gran dedicación, no solo a la División Atomwaffen y sus , sino a la meta de la Victoria Total Aria".
Los registros de chat muestran mensajes publicados por personas que usan más de 100 nombres de diferentes. El a las discusiones está estrechamente controlado, y no está claro si algunos publican bajo múltiples nombres de .
Denton ha ayudado a construir la organización en torno a las ideas expresadas en un libro obscuro e hiperviolento: 'Siege'. El libro, de 563 páginas, recopila los boletines mensuales redactados durante la década de los 80 por un activista neonazi de primera línea llamado James Mason. Es una lectura obligatoria para todos los de Atomwaffen y sirve como columna vertebral para la ideología, visión del mundo y programa de capacitación de la organización.
Cuando Mason comenzó a publicar su boletín, estaba amargado y profundamente consternado. Había dedicado su vida a la causa fascista, uniéndose al Partido Nazi estadounidense a mediados de la década de 1960, a la edad de 14 años. Pero el movimiento había fracasado por completo.
Para Mason, el camino a seguir era obvio: ya no quería convencer a las masas de la rectitud del nazismo. Ellos nunca lo entenderían. Era el momento de que los verdaderos creyentes pasaran a la clandestinidad y lanzaran una guerra de guerrillas clandestina para derribar al "sistema".
'Siege' es esencialmente una larga serie de ensayos que celebran el asesinato y el caos en nombre de la supremacía blanca. En opinión de Mason, Dan White, el político local que asesinó al alcalde de San Francisco, George Moscone, y al líder gay de derechos civiles Harvey Milk, era un héroe.
Mason propuso la creación de un Frente de Liberación Blanca compuesto por pequeños escuadrones armados que se "esconderían en áreas silvestres", moviéndose con frecuencia de un lugar a otro mientras atacaban en una serie de "enfrentamientos de golpe y fuga". Mason basó esta organización propuesta en el efímero Frente Nacional Socialista de Liberación, un pequeño grupo escindido del Partido Nazi estadounidense que se formó en 1969 y propugnaba el uso estratégico del terrorismo político.
Los chats muestran que Denton y otras figuras de Atomwaffen están en o con Mason, que tiene 65 años y se dice que vive en Denver, Colorado. En una conversación, Samuel Woodward escribió sobre una reunión cara a cara entre Mason y otros de Atomwaffen. En los chats, los publican imágenes de Mason con frecuencia y lo reverencian como un pensador brillante y poco apreciado.
ProPublica no pudo ar con Mason.
Jeffrey Kaplan, el académico del King Fahd Defense College en Riyadh, entrevistó a Mason en la década de los 90 y habló con ProPublica sobre las perspectivas de Mason y los grupos a los que inspira, como Atomwaffen.
Él describe a Mason como "un verdadero creyente". "Ahora tiene seguidores, que no tenía en los últimos 30 años", dijo Kaplan. "Tiene algunos niños que lo han redescubierto. Debe de estar en el cielo ".
Tal como lo ve Kaplan, grupos como Atomwaffen ( aspirantes a guerrilleros nazis dedicados a la revolución blanca en Estados Unidos) son "afines a los cultos" y están impulsados por una fe casi religiosa que finalmente prevalecerá. "¿Qué otra cosa te sostendría cuando todo el mundo te odia?", dijo.
John Cameron Denton, según entrevistas y el material obtenido por ProPublica, se presenta como una especie de líder de culto. Últimamente ha estado presionando para que los de Atomwaffen junten dinero y compren tierras en áreas rurales para que puedan "salir de la red" y comiencen a implementar su agenda revolucionaria. El exmiembro del grupo contó que Denton prevé utilizar esta red de Atomwaffen para lanzar ataques contra objetivos en Estados Unidos.
El líder ya está preparándose para una confrontación con la policía. "Espero que algún día me asalten", escribió Denton en un mensaje de chat. "No voy a tener un tiroteo o algo así de estúpido, pero simplemente no descarto las posibilidades porque sé que el gobierno no cumple con las reglas".
A fines del mes pasado, Atomwaffen realizó una sesión de entrenamiento de tres días, o 'Hate Camp' según la jerga del grupo, en el desierto de Nevada. El evento fue organizado por un líder de Atomwaffen, Michael Lloyd Hubsky, que se hace llamar Komissar, de acuerdo con los chats.
"Tienes que apuntar a cosas como subestaciones, plantas de filtración de agua, etc."
Residente de Las Vegas de 29 años, Hubsky posee un permiso de armas ocultas y una licencia de guardia de seguridad y es un gran irador de las armas de fuego de alto poder militar. En una publicación, discutió sobre su arma favorita: un rifle de fabricación checa llamado CZ Scorpion que, según Hubsky, había convertido en automático y había equipado con un supresor de flash.
En otro mensaje, Hubsky escribió que planeaba obtener un "FFL" (licencia federal de armas de fuego) para poder "fabricar" armas.
"Literalmente puedo convertirme en nuestro arsenal en caso de que lo necesitemos", se jactó Hubsky.
El exmiembro de Atomwaffen dijo que el grupo tiene una regla: no hablar sobre las ambiciones terroristas de la organización en los chats o en redes sociales. Se supone que ese tipo de conversaciones solo tienen lugar en persona. Pero Hubsky, a veces, ha sido poco discreto fuera de las charlas confidenciales del grupo.
"En cualquier guerra, necesitas cortar la capacidad de tu enemigo para disparar, mover y comunicar", escribió Hubsky en un mensaje de septiembre de 2017 publicado en una conversación sobre nacionalismo blanco en un chat que no era el de Atomwaffen. "Desea enfocarse en cosas como: subestaciones, plantas de filtración de agua, etc." ProPublica ha obtenido las declaraciones de Hubsky de esa intercambio online.
Hubsky escribió que tenía "un mapa de la red eléctrica de Estados Unidos". "Sólo costa oeste", agregó en el mensaje. "Mapa clasificado. Alguien con permisos especiales lo consiguió".
Hubsky también habló de hacer estallar de los conductos de gas natural: "Pones una granada de termita casera sobre ellos", escribió. Otros tipos de infraestructura, como los canales de agua, eran mencionados en las discusiones de Hubsky, pero golpear la red eléctrica era, en su opinión, el ataque más devastador y efectivo posible. La destrucción de la infraestructura eléctrica, escribió Hubsky, "tumbaría Internet de forma predeterminada porque depende de la electricidad para operar".
En una conversación telefónica y mensajes de texto con ProPublica, Hubsky al principio negó ser miembro de Atomwaffen. Pero luego se ofreció a discutir el grupo detenidamente si su nombre no se hacía público, un acuerdo que ProPublica rechazó. Hubsky reconoció que posee un rifle de asalto CZ Scorpion, incluso compartió una imagen del arma, pero dijo que no era completamente automático. Concluyó el intercambio diciendo que había contratado a un abogado.
El campamento de odio organizado en Nevada por Hubsky comenzó con una propuesta al grupo a fines del año pasado. Se ofreció a gestionarlo para que el grupo pudiera perfeccionar sus habilidades de combate. Habría disparos y combates mano a mano en un lugar secreto en la frontera del Valle de la Muerte.
Atomwaffen ya había celebrado un Hate Camp en el Bosque Nacional Shawnee, en el sur de Illinois, durante el otoño de 2017. Asistieron al menos diez de diferentes estados, algunos de los cuales llegaron desde lugares tan lejanos como Texas, Kansas, Oklahoma y Nueva Jersey. En el noroeste del Pacífico, los de la célula convergieron en una fábrica de cemento abandonada, conocida como "La Torre del Diablo", cerca de la pequeña ciudad de Concrete, Washington, donde gritaban "¡gasea a los 'kikes' (término despectivo para referirse a los judíos), lucha de razas ahora!" mientras disparaban cualquier variedad de armas, incluido un rifle de asalto AR-15.
Las sesiones de entrenamiento fueron documentadas en videos de propaganda de Atomwaffen.
Los también habían organizado sesiones de capacitación más pequeñas, como una del año pasado en Texas que atrajo al presunto asesino de Blaze Bernstein, Samuel Woodward. Este entrenamiento de Texas se llevó a cabo en las afueras de San Antonio e involucró a 10 de la célula de Texas que participaron en sesiones de instrucción de armas y supervivencia.
Hubsky programó su campamento durante el último fin de semana de enero. El líder del capítulo de Atomwaffen en Washington, Kaleb J. Cole, que usa el alias Khimaere, acordó ayudar a organizar la sesión de entrenamiento en el desierto en Nevada, que el grupo comenzó a llamar el Campo del Odio del Valle de la Muerte.
" Trae tu uniforme, rifle / arma de mano y cualquier equipo de campamento que necesites", escribió. Cole, que tiene 22 años y vive cerca de la frontera con Canadá en la ciudad de Blaine, es un entusiasta de los Black Metal nacionalsocialista y posee un permiso de armas de fuego oculto y un AK-47. En 2015, mientras Cole vivía en Bellingham, la policía respondió a un informe que decía que tenía "objetos nazis" en su residencia, según la teniente Danette Beckley del Departamento de Policía de Bellingham. También fue denunciado a la policía en el pueblo isleño de Anacortes por presuntamente acosar a un dueño de una tienda judía agitando una bandera nazi frente al negocio, según dos fuentes policiales.
El exmiembro de Atomwaffen dijo a ProPublica que Cole ejerce un grado significativo de influencia sobre la propaganda, el reclutamiento y la organización del grupo. ProPublica no pudo ar a Cole para hacerle una entrevista.
Cuando el grupo salió al desierto, Hubsky se aseguró de que tomaran fotos y videos para usar en los videos de reclutamiento de Atomwaffen. En una fotografía obtenida por ProPublica, un miembro de Atomwaffen está parado en la base de una duna de arena luciendo un arma de nivel militar (un fusil MCX Virtus fabricado por Sig Sauer) mientras sostiene una bandera con la insignia de Atomwaffen, un escudo negro con el símbolo de radioactividad. Otro miembro, con un rifle de asalto, también aparece en la foto.
Hubsky regresó del Valle de la Muerte entusiasmado y con ganas de hacer más entrenamientos. Subió un memo al chat de Atomwaffen. Ahora se les exigiría a los unirse a Front Sight, una "instalación privada de entrenamiento de combate" en las afueras de Las Vegas, en la pequeña ciudad desértica de Pahrump. Front Sight, decía el documento, podría impartir clases en "Uzi (armas de combate israelíes), combate en M16 automáticos completos, con cuchillos, cuerpo a cuerpo", así como instrucción en escalada y rapel.
"No sé nada sobre este grupo", dijo esta semana Bill Cookston, director de operaciones de Front Sight. "Si alguien hiciera algo contra la ley o de manera radical, lo investigaríamos". Poco después, Michael Meacher, director ejecutivo de Front Sight, dijo que el centro de capacitación le había enviado a Hubsky una carta en la que le reembolsaba las cuotas de membresía y le informaba de que había sido excluido de la instalación de por vida.
"No es que el 'kike' maricón no mereciera morir".
Antes de que Samuel Woodward fuera encarcelado por los cargos de asesinar a Blaze Bernstein, frecuentemente participaba en los chats de Atomwaffen. Primero usó el nick de Saboteur. Más tarde publicó con el nombre de Arn.
A menudo, Woodward sonaba como un típico chico de 20 años. Se entusiasmaba con los videojuegos (BioShock, Skyrim) y los programas de televisión (le gustaron las primeras temporadas de 'Trailer Park Boys', una serie cómica canadiense). Se quejaba de no tener novia.
Pero también criticaba a los "mestizos y judíos" y a los homosexuales.
Elogió el libro 'Mein Kampf' de Hitler y pareció considerar 'Siege' como algo parecido a una revelación divina. Desde su perspectiva, la violencia y el caos de la sociedad eran las únicas opciones de un verdadero nazi.
Esa orientación lo atrajo a grupos como el National Socialist Underground, una organización alemana que llevó a cabo una ola de terror masiva entre 2001 y 2011, robando 14 bancos, colocando bombas y asesinando a diez personas, la mayoría inmigrantes. "La NSU fue muy buena", escribió Woodward.
En una conversación, Woodward discutió la Guerra Civil de Bosnia de la década de 1990, durante la cual soldados serbios y combatientes paramilitares violaron a miles de mujeres bosnias musulmanas como parte de una infame campaña de limpieza étnica. "El único caso aceptable de mestizaje es lo que los serbios le hicieron a las mujeres bosniak capturadas", escribió en noviembre de 2017.
A Woodward le gustaba la idea de usar la violación para aterrorizar a las mujeres de color, a quienes veía como sus enemigos. "Forzarlas a llevar el engendro de su maestro y enemigo", escribió.
ProPublica buscó preguntar sobre los chats al abogado de Woodward, Edward Muñoz, pero no obtuvo una respuesta.
El 26 de enero, ProPublica publicó una historia que revela la creencia de Woodward en el nazismo y la exposición de su participación con Atomwaffen. Si bien el artículo atrajo la atención de los de Atomwaffen, quienes rápidamente lo publicaron en sus chats, nadie expresó ninguna simpatía por Bernstein, el joven al que Woodward presuntamente asesinó. Hacían bromas sobre su asesinato y usaban insultos para describirlo. Si había preocupación, era sobre la posibilidad de que Woodward tuviera que pasar tiempo tras las rejas por el asesinato.
"Sam hizo algo estúpido", escribió un miembro. "No es que el 'kike' (término despectivo para referirse a los judíos) maricón no mereciera morir. Simplemente no se merece la pena como para una vida en prisión".
Sean Michael Fernández, un líder de Atomwaffen en Texas, lo vio incluso como una ventaja para el grupo. Fernández, que usa el alias de Wehrwolf, creía que Atomwaffen realmente se beneficiaría de la creciente notoriedad derivada de la afiliación de Woodward con el grupo neonazi y del asesinato de Bernstein.
"Solo vamos a inspirar más 'crímenes por imitación' en nombre de AWD. Todo lo que tenemos que hacer es difundir nuestra imagen y nuestra propaganda", escribió Fernández el 30 de enero. Continuó: "El miedo creciente es lo que nos propusimos hacer y está funcionando EXACTAMENTE como lo quería desde que asumimos el 'liderazgo'. No podría haberlo planeado mejor, en serio".
Por su parte, Denton, el líder nacional de Atomwaffen, se sintió traicionado. ProPublica había entrevistado a un exmiembro para la historia; aún así, Denton creía que alguien dentro de los rangos estaba compartiendo información con los medios. "Parece que AWD necesita otra purga", escribió.
Los comenzaron a especular acerca de quién estaba hablando con extraños. ¿Era un miembro actual? ¿Fue alguien a quien echaron hace poco? También dirigieron su furia hacia los medios. Tal y como lo veían, Woodward era la víctima. Ahora que su participación en Atomwaffen había trascendido a la esfera pública, los fiscales del Condado de Orange podrían acusarlo de crímenes de odio, acusaciones que podrían sumar años a una pena de prisión.
"Realmente le debemos una a esos judíos a ProPublica", escribió un miembro.
Woodward publicó cientos de mensajes en los chats de Atomwaffen. Pero el 5 de enero, escribió algunas líneas diferentes a todas las anteriores. El hasta entonces joven furioso se convirtió repentinamente en alguien muy sentimental. Dos días antes, según los fiscales, había enterrado el cuerpo sin vida de Bernstein en un parque en Lake Forest, California.
Woodward explicó que ahora estaba reflexionando sobre la mortalidad: "Hola a todos", escribió. "Solo quería que supieran que los quiero mucho".
