Es falso que Walmart instaló cámaras para “poder identificarte” y limitar la venta de alimentos

Un video viral de YouTube que está siendo compartido en grupos de WhatsApp muestra imágenes de cámaras instaladas sobre refrigeradores de una tienda Walmart y asegura falsamente que han sido colocadas en las secciones de carnes, productos lácteos y huevos con el objetivo de identificarte por medio de la tecnología de “reconocimiento facial” y “limitar” la venta de estos productos. Pero en elDetector confirmamos que forman parte de un sistema de inteligencia artificial usado por Walmart Canadá para garantizar la reposición oportuna de mercancías y que la cadena no tiene previsto instalar en Estados Unidos.

“Esto es para tener un claro reconocimiento facial y poder identificarte”, dice una voz de mujer mientras las imágenes muestran refrigeradores de carne en las que se lee primero “100% Canadian” (100% canadiense) y luego “seasoned” (sazonado). Arriba de los estantes se pueden ver también unas cámaras negras, que son a las que se refiere la narradora en el video.

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“De momento, las cámaras sólo las están poniendo en las secciones de carne, productos lácteos, huevos, porque ya saben que estos artículos son para el nuevo orden, artículos que hay que limitar a toda costa”, explica también la mujer, que se refiere a un “nuevo orden tiránico totalitario”. El video, que ha sido compartido a través de grupos de WhatsApp, fue publicado el 10 de marzo de 2023 en un enlace oculto de YouTube y para el momento de publicar esta verificación sumaba más de 35,000 visualizaciones.

En elDetector hicimos una búsqueda con palabras clave en inglés en Google (Walmart cameras facial recognition) y encontramos una nota de la unidad de verificación de 24 en la que aparece un video más completo colgado en Twitter el 7 de marzo de 2023, que contiene las mismas imágenes que la grabación que estamos verificando, pero en el que se escucha la voz de una mujer que habla en inglés y que dice que se encuentra en una tienda Walmart en la ciudad de London (Canadá).

En el texto del tuit, que acumula más de 446,000 visualizaciones para el 4 de abril de 2023, se asegura que el objetivo de las cámaras es que “si has sobrepasado tu límite de carne, leche y huevos, las puertas electrónicas de entrada no se abrirán para ti”. Una desinformación similar a la compartida en la grabación en español.

Sistema de control de inventario

Con estos datos, en elDetector amos por correo electrónico al Departamento de Comunicaciones de la cadena en Canadá, que nos respondió que efectivamente las imágenes “muestran cámaras en tiendas de Walmart Canadá”, pero que las mismas no tienen tecnología de reconocimiento facial, sino que “usan una solución de inteligencia artificial computarizada para detectar de forma automática productos faltantes, ayudándonos a mejorar la disponibilidad” de los mismos.

“Las cámaras no registran a las personas en absoluto. La tecnología Focal ejecuta un modelo de detección de personas en cada imagen que es capturada y borra de forma permanente los píxeles correspondientes a cualquier información personal identificable. Las cámaras están enfocadas en el seguimiento de los productos para garantizar la disponibilidad correcta para los clientes que compran en las tiendas y en línea”, explicaron.

También nos enviaron un enlace a una publicación en su página web oficial en la que se explica cómo funciona el sistema. Luego revisamos la web de Focal y comprobamos que igualmente afirman que su tecnología no almacena ningún tipo de información que permita que alguien sea identificable, ya sea empleado o cliente.

Tanto en el enlace como en el correo electrónico enviado a elDetector, Walmart Canadá explica que esta tecnología ha sido instalada en “departamentos populares” como mascotas, salud y belleza, congelados, lácteos y otros. Por lo que tampoco es cierto, como asegura el video objeto de esta verificación, que las cámaras únicamente se encuentran en las secciones de carnes, lácteos y huevos.

Además, aunque el video que estamos verificando aparece en YouTube como publicado desde Estados Unidos y lleva las etiquetas “#NoticiasEEUU #NoticiasEEUUenEspañol”, Walmart Estados Unidos respondió a elDetector que “no hay planes de traer esos mismos sistemas de Canadá a las tiendas de Estados Unidos”, en referencia a las cámaras para reposición de inventario.

Conclusión

Es falso que cámaras instaladas sobre refrigeradores en las tiendas de la cadena Walmart usan tecnología de reconocimiento facial con el objetivo de limitar la venta de ciertos productos como carne, huevos y lácteos, como aseguran videos que están siendo compartidos vía aplicaciones de mensajería como WhatsApp y en redes sociales como Twitter. Walmart Canadá confirmó a elDetector que las imágenes corresponden a sus tiendas, pero explicó que las cámaras son parte de su sistema de reposición de inventario, que permite a los empleados reponer productos faltantes. La tecnología utilizada borra de forma permanente cualquier información captada por las cámaras que permita identificar a una persona, según explicó Walmart y como comprobamos explica la web de la tecnología implementada por la tienda. La cadena, además, detalló que las cámaras también han sido instaladas en departamentos populares como mascotas, salud y belleza o congelados, y no solo en las secciones de carnes, lácteos y huevos, como aseguran las publicaciones desinformantes. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.

Fuentes

Walmart Canadá. Walmart Canadá despliega en todo el país solución de inteligencia artificial de visión computarizada para garantizar la disponibilidad de productos en los anaqueles. 14 de septiembre de 2022.

Intercambio por correo electrónico con el Departamento de Comunicación de Walmart Canadá. 21 de marzo de 2023.

Google. Búsqueda por palabras clave (Walmart cameras facial recognition). Realizada el 24 de marzo de 2023.

The Observers - 24. ¿Realmente hay cámaras controlando lo que las personas compran en Canadá? No exactamente. 15 de marzo de 2023.

Computer Weekly. Inteligencia Artificial o IA. Abril 2021.

Focal Systems. Cámaras de Focal para estanterías digitalizan tus estantes cada hora y alimentan el FocalOS para “manejar tu tienda”. Consultado el 24 de marzo de 2023.

Intercambio por correo electrónico con el Departamento de Comunicación de Walmart Estados Unidos. 27 de marzo de 2023.

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