Que la capa de hielo de Groenlandia haya crecido un día no desmiente el cambio climático
Pasó el 29 de agosto: la capa de hielo de Groenlandia registró su mayor crecimiento en términos de balance de masa superficial en un día de verano. Pero es falso que eso desmienta el cambio climático o el derretimiento gradual de la capa de hielo, procesos que requieren décadas y siglos.
El dato se difundió a través de un tuit viral publicado el 30 de agosto por Disclose.TV, un agregador de noticias alemán señalado por generar desinformación. “NUEVO: la capa de hielo de Groenlandia ganó 7 gigatoneladas de masa en solo un día ayer, la mayor ganancia diaria jamás registrada durante el verano”, dice el tuit citando datos de Polar Portal, un monitor del hielo y clima del Ártico.
Varios escépticos del cambio climático citaron el tuit con sarcasmo. “¿Estamos de vuelta al enfriamiento global? ¿Se acaba el calentamiento global?”, escribió en Twitter Kelli Ward, jefa del Partido Republicano de Arizona. “Pero me dijeron…”, tuiteó Katie Pavlich, una comentarista con casi un millón de seguidores. “Espera un minuto. Me dijeron que todo esto se derretiría, que los niveles del mar subirían, que las costas se inundarían...”, indicó Ned Ryun, un comentarista con más de 200,000 seguidores.
En una entrevista por correo electrónico con elDetector, Martin Stendel, climatólogo del Instituto Meteorológico Danés y responsable de la publicación de Polar Portal, confirmó que la capa de hielo había crecido siete gigatoneladas el 29 de agosto, en términos de balance de masa superficial (SMB por sus siglas en inglés) y que eso fue un récord para cualquier verano meteorológico de junio, julio y agosto desde que iniciaron los registros en 1986.
Sin embargo, SMB solo representa una parte de la masa de la capa de hielo. No contempla, entre otras cosas, pérdidas de masa debido a desprendimientos de glaciares y derretimiento causado por o con aguas abiertas; por lo tanto, no representa en su totalidad una ganancia.
La verdadera ganancia, o sea el crecimiento neto, llamado el balance de la masa total, sería de aproximadamente cinco gigatoneladas para el día, una reducción de dos gigatoneladas debido a otras pérdidas no contempladas por SMB, explicó Stendel.
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“En su mayor parte, un registro SMB ‘diario’ no es lo que es científicamente tan importante”, dijo Douglas MacAyeal, profesor de glaciología de la Universidad de Chicago, en una entrevista por correo electrónico con elDetector. “Lo que es científicamente importante es el derretimiento total durante una temporada de derretimiento”, que es representado por el balance de masa total.
“Hay una razón por la que nuestro ‘año de balance de masa’ comienza el 1 de septiembre. Si observamos eventos similares a principios de septiembre, encontramos un evento (de crecimiento) en 2002 que fue aún más grande. Así que no le pondría demasiada importancia a este evento”, explicó Stendel. A inicios de septiembre en 2002, se registró un crecimiento de unas nueve gigatoneladas en términos de SMB, indicó.
Para el año de balance de masa que terminó el 31 de agosto de 2022, la capa de hielo de Groenlandia perdió unas 84 gigatoneladas de hielo, según Stendel, más de 10 veces de lo que se acumuló el 29 de agosto. Además, las bajas temperaturas que produjeron el crecimiento del hielo fueron seguidas por una ola de calor que produjo el evento de mayor derretimiento de septiembre.
‘Hielo zombi’
El crecimiento de la capa de hielo fue usado por algunos s de Twitter para señalar que la crisis climática es un engaño y para cuestionar un estudio sobre lo que se ha popularizado como 'hielo zombi'. Según la investigación, el derretimiento de hielo muerto, o 'hielo zombi', de la capa de hielo de Groenlandia se llevará a cabo a un paso más acelerado que como anteriormente se había pensado.
“El hielo muerto es lo que se conoce como un glaciar que tiene el 100% de su superficie por debajo de lo que llamamos la ‘línea de nieve’ o la ‘línea de equilibrio’. Esto significa que el glaciar, o la capa de hielo, no puede recibir nieve que dure el siguiente verano, por lo tanto, el hielo es un ‘glaciar muerto andante”, dijo MacAyeal.
“Este hielo ha sido consignado al océano, independientemente del escenario climático (emisiones) que tomemos ahora”, dijo un coautor del estudio, el glaciólogo William Colgan, en una entrevista con Associated Press. Como consecuencia, el mar subirá al menos diez pulgadas, aproximadamente el doble de las dos a cinco pulgadas estimadas previamente.
Tanto el cambio climático como el derretimiento de la capa de hielo pronosticado en el estudio sobre el 'hielo zombi' son procesos graduales y no son desmentidos por un evento corto como cuando ocurrió recién el crecimiento de la capa de hielo. “La historia es constante y no ha cambiado en 25 años: el hielo se está reduciendo de forma lenta pero segura y el nivel del mar está aumentando de forma lenta pero segura”, dijo MacAyeal.
Conclusión
Es falso que el crecimiento de la capa de hielo de solo un día desmienta el cambio climático o el derretimiento gradual de la capa de hielo, procesos que requieren décadas y siglos. La capa de hielo de Groenlandia experimenta flujos naturales de crecimiento y derretimiento. El 29 de agosto registró su mayor crecimiento en términos de balance de masa superficial en un día de verano. Pero apenas una semana después, registró el evento de mayor derretimiento para el mes de septiembre. La tendencia de derretimiento, causado por el cambio climático, se mantiene en las estadísticas anuales, a pesar del ocasional evento. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
DW, “Disclose.TV: desinformación inglesa hecha en Alemania”. 2 de agosto de 2022.
Nature, “Desequilibrio climático de la capa de hielo de Groenlandia y aumento del nivel del mar comprometido”. 29 de agosto de 2022.
Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, “La luz menguante del verano”. 17 de agosto de 2022.
Associated Press. “El hielo zombi de Groenlandia elevará el nivel del mar 10 pulgadas”. 29 de agosto de 2022.
Entrevista por correo electrónico con Martin Stendel, climatólogo del Instituto Meteorológico Danés. 31 de agosto de 2022.
Instituto Meteorológico Danés, “Estado de verano e invierno en los marcadores climáticos del mundo”. 13 de julio de 2022.
Polar Portal, “Groenlandia”, Consultado el 31 de agosto.
The Washington Post, “El hielo generalmente deja de derretirse en Groenlandia en septiembre. No este año”. 6 de septiembre de 2022.
Entrevista por correo electrónico con Douglas MacAyeal, profesor de glaciología de la Universidad de Chicago. 31 de agosto de 2022.
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