Cómo una insurrección en un lejano país de Asia está ayudando en la depreciación del bitcoin
El valor del Bitcoin ha caído desde los 50,000 dólares del mes pasado hasta menos de 42,000 dólares esta semana tras una serie de acontecimientos considerados negativos para la popular pero volátil criptodivisa.
Es difícil determinar con exactitud por qué el Bitcoin se ha desplomado, pero la última caída de 5,000 dólares de esta semana se debe en parte a una razón geopolítica: la violencia política en Kazajistán, país responsable de gran parte de la "minería" del Bitcoin en el mundo, el proceso informático de alto consumo energético mediante el cual se verifican las transacciones y se crean nuevas monedas digitales.
Kazajstán, la enorme ex república soviética con fronteras con Rusia y China, se ha visto afectada por la agitación política esta semana, con numerosas personas muertas en protestas callejeras provocadas por el aumento de los precios del combustible.
El bloqueo de Internet a principios de esta semana, aparentemente diseñado para interrumpir las comunicaciones de los manifestantes, también pareció afectar a la capacidad de procesamiento de la red Bitcoin del país.
La especulación de que la Reserva Federal de Estados Unidos podría subir los tipos de interés también ha frenado el entusiasmo por la moneda. La subida de los tipos de interés puede afectar a los inversores, que pueden buscar activos más seguros en mercados financieros más tradicionales manejados por los bancos.
El Bitcoin había estado disfrutando de un fuerte rendimiento en 2021 que vio su precio duplicarse el año pasado en un momento dado, subiendo a un pico de 69,000 dólares.
Lanzado en 2009, Bitcoin es la primera criptomoneda del mundo, un activo digital que utiliza criptografía generada por ordenador para registrar y enviar de forma autónoma las transacciones a través de una tecnología de libro mayor transparente llamada "blockchain".
El precio de Bitcoin tiene fama de ser muy volátil, pero a pesar de ello, se ha convertido en la inversión de mayor rendimiento de cualquier clase, incluidas las acciones, las materias primas y los bonos, durante la última década, creando una riqueza asombrosa para muchos de los primeros inversores.
La volatilidad es un riesgo constante en el mundo de las criptomonedas, pero la última caída significa que el Bitcoin ha alcanzado su precio más bajo desde septiembre de 2020, una caída del 30% desde su pico de casi 69,000 dólares.
Kazajistán es solo el último país en interrumpir la minería de Bitcoin.
En su apogeo en 2018, la minería de Bitcoin de China representó el 74 por ciento de la producción mundial.
El año pasado, China prohibió la minería de Bitcoin y el banco central del país, el Banco Popular de prohibió todas las transacciones de criptodivisas. China dijo que la prohibición de la minería de criptomonedas era parte de su promesa más amplia de reducir las emisiones de carbono para cumplir con los objetivos del cambio climático.
Los mayores mineros
Como resultado, Estados Unidos recientemente superó a China para liderar el mundo con la mayor participación en las redes globales de minería de bitcoin, según el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. Rusia, Canadá, Malasia e Irán también tienen una importante presencia minera, según los datos.
Con grandes reservas de carbón y petróleo y electricidad barata, Kazajistán es el segundo centro mundial de minería de Bitcoin (alrededor del 18%), después de Estados Unidos.
Las criptomonedas, y en particular el Bitcoin, siguen siendo objeto de críticas debido al uso de energía de la moneda digital y a la falta de regulación de sus operaciones. En Estados Unidos, Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, dijo que su empresa de vehículos totalmente eléctricos sólo volvería a aceptar Bitcoin como pago una vez que confirme que los mineros han cambiado a la energía renovable para alimentar sus redes.
La minería de Bitcoin requiere una fuerte conexión a Internet y el alto consumo energético necesario para crear una nueva moneda requiere una enorme potencia informática para resolver las complejas ecuaciones matemáticas que generan una unidad de criptodivisa. En 2021, la red de Bitcoin consumió unos 127 teravatios hora (TWh) de electricidad al año, aproximadamente la misma energía que consume Noruega, según la Universidad de Cambridge.
Minería sucia
La minería de criptomonedas de Kazajistán también se encuentra entre las más "sucias" del mundo, ya que se alimenta principalmente de plantas de carbón envejecidas que son ineficientes y tienen mucho carbono, lo que genera contaminación, según la Agencia Internacional de la Energía.
La caída del valor del Bitcoin podría tener implicaciones en todo el mundo, en lugares como El Salvador, que se convirtió en junio en el primer país en adoptar formalmente el Bitcoin como moneda de curso legal.
El Salvador se ha asociado recientemente con una empresa de criptomonedas con sede en Kazajistán, Bitfinex Securities, para facilitar la emisión de 1,000 millones de dólares en innovadores "Bonos de Bitcoin", con el fin de financiar los planes del presidente Nayib Bukele de construir la propia infraestructura de minería de Bitcoin del país utilizando la energía renovable de los volcanes del país.
Con la venta de bonos respaldados por Bitcoin, El Salvador espera eludir a las instituciones internacionales de crédito que han ejercido un dominio sobre los préstamos a las economías en desarrollo. Bukele se encuentra actualmente en una batalla con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por su solicitud de 1.300 millones de dólares para financiar un nuevo aeropuerto y una línea de tren del Pacífico. El FMI ha recomendado que El Salvador deje de utilizar el Bitcoin como moneda de curso legal, señalando los riesgos financieros y para el consumidor asociados al inestable valor de la criptodivisa.
En un comunicado, el FMI dijo que se opone al uso de Bitcoin como moneda de curso legal. "Dada la alta volatilidad del precio de Bitcoin, su uso como moneda de curso legal implica riesgos significativos para la protección del consumidor, la integridad financiera y la estabilidad financiera", dijo.
