¿Un inmigrante puede obtener la ciudadanía mediante el servicio militar? Esto es lo que sabemos

Únicamente las personas que son residentes permanentes –portadoras de la green card– tienen la posibilidad de ser elegibles para la ciudadanía (citizenship) mediante el servicio militar, de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigracion de Estados Unidos (USCIS). El proceso para aplicar varía en las seis ramas: el Ejército (Army), Cuerpo de Infantería de Marina (Marine Corps), la Armada (Navy), Fuerza Aérea (Air Force), la Fuerza Espacial (Space Force) y la Guardia Costera (Coast Guard).

En redes sociales circulan contenidos en inglés y español que dicen que cumplir el servicio militar permite obtener la naturalización a un inmigrante e incluso otros que afirman falsamente que algunas fuerzas ofrecen ciudadanía a cambio de enlistarse. Sin embargo, los posts no explican que hay condiciones previas de estatus migratorio para ingresar en las Fuerzas Armadas y que no se produce de forma inmediata.

“Si usted sirve o ha servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y le interesa convertirse en un ciudadano estadounidense, puede ser elegible a solicitar la naturalización bajo ciertas provisiones especiales de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA)”, se lee en la página del USCIS. Y ahí explican que sólo aquellos que sirvan por “un periodo de un año durante tiempos de paz” o si prestaron sus servicios durante “tiempos de hostilidad” pueden solicitar la naturalización, aunque existen otros requisitos que deben cumplir.

En el caso de tiempos de paz, se lee entre los requisitos que el o la solicitante debe “ser residente permanente legal al momento de su entrevista de naturalización".

Y en el caso de tiempo de hostilidad, USCIS dice que se debe “ser residente permanente legal o haber estado físicamente presente en Estados Unidos al momento de alistamiento, realistamiento, prolongación, o asignación en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos".

Los más recientes cambios en el proceso de naturalización en las Fuerzas Armadas han acelerado este proceso, pero no han permitido que personas sin un estatus de residencia permanente accedan a este beneficio, incluyendo personas con Estatus de Protección Temporal (TPS) o Acción Diferida para los llegados en la Infancia (DACA). Así lo indica la página de USA.gov, que también dice que se necesita ser residente permanente para enlistarse en el servicio militar.

El Ejército (Army) y la Fuerza Aérea (Air Force) implementaron procesos más rápidos para iniciar las aplicaciones para la ciudadanía desde el primer día de capacitación y entrenamiento básico de las personas con el objetivo de que al momento de su graduación, ellos también prestaran el juramento como nuevos ciudadanos estadounidenses.

“Ninguna persona ilegal o DACA (Dreamers) o con TPS (Estatus de Protección Temporal) puede servir en el servicio militar. Sólo residentes o ciudadanos. Los residentes que sirven en la reserva pueden naturalizarse después de completar un año de servicio honorable en tiempos de paz, o de inmediato durante periodos designados de “hostilidad” (como la guerra en contra del terrorismo, que todavía está vigente)”, dijo Raed Gonzalez, abogado de inmigracion desde su oficina en Houston, Texas, a Factchequeado, medio aliado de elDetector.

Envíanos al chat algo que quieres que chequeemos. Pincha aquí:

Esta es una iniciativa para incrementar el número de nuevos integrantes en las Fuerzas Armadas. El Ejército tuvo una deficiencia de 15,000 nuevos reclutas en 2022 y las proyecciones indican que les faltarán alrededor de 10,000 para su objetivo de 65,000 en este año. La Fuerza Aérea también proyectó a comienzos de marzo que no lograrán cumplir ese objetivo por un 10%.

“Como ha dicho públicamente la secretaria del Army [Ejército], Christine Wormuth, nosotros no cumpliremos con nuestra misión de reclutamiento para el año fiscal de 2023. Sin embargo, el Army está mucho mejor estadísticamente ahora en comparación con el año pasado,” dijo Madison Bonzo, portavoz del Ejército, a Factchequeado en un correo electrónico.

Otras acciones para incrementar sus filas incluyen permitir “un tatuaje de no más de una pulgada de longitud en cada mano” y “un tatuaje de no más de una pulgada en el cuello”, ya que estas eran hasta ahora dos de las razones principales por las cuales los aplicantes eran rechazados en el caso de la Fuerza Aérea. Además, retomaron un programa para pagar hasta $65,000 en préstamos estudiantiles a quienes se alisten según su página oficial.

¿Cómo funciona el proceso de obtener la ciudadanía en cada rama del Ejército?

Cada parte de las fuerzas militares del país tiene diferentes requisitos para ingresar y para aplicar a la ciudadanía, pero todas requieren una residencia permanente para formar parte de sus filas. Los costos del proceso son gratis para estos aspirantes.

Desde 2002, el USCIS ha otorgado la ciudadanía a más de 158,000 de las Fuerzas Armadas y a 10,600 en 2022, de acuerdo con sus cifras.

Así son los procesos de naturalización en las seis ramas del Ejército:

• El Ejército (Army) permite un proceso de naturalización acelerada que fue restablecido en octubre de 2022. Esto permite a los residentes legales aplicar para su naturalización cuando inician su entrenamiento básico de combate (BCT, por sus siglas en inglés) que tarda 10 semanas. El primer grupo de beneficiarios tras este cambio obtuvo su ciudadanía a finales de marzo de 2023.
• La Fuerza Aérea (Air Force) tiene un programa acelerado para el proceso de naturalización que, al igual que el del Ejército, culmina al momento de completar el entrenamiento militar básico (BMT, por sus siglas en inglés). El 26 de abril de 2023 fueron 14 las personas reconocidas como ciudadanos estadounidenses durante su graduación, luego de completar su entrenamiento de siete semanas. El primer grupo de beneficiarios provienen de Rusia, Turquía, México, Costa de Marfil, Jamaica, Filipinas, Kenia, El Salvador y Sudáfrica, según la página oficial de la Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea Espacial.
• La Marina (Marine Corps) no cuenta con un “proceso para reclutar y para aplicar para la ciudadanía durante el entrenamiento básico”, según explicó a Factchequeado Jim Edwards, director Adjunto de Estrategia y Operaciones de Comunicación de la Marina.
• La Armada (Navy) también tiene un proceso acelerado cuando se inicia el entrenamiento básico de la Armada o Recruit Training Command (RTC, en inglés) que dura entre siete y nueve semanas.
• La Fuerza Aérea Espacial (Space Force) es una rama pequeña de las Fuerzas Armadas creada en el año 2019 que funciona bajo la istración de la Fuerza Aérea. En su primer año, estaba constituida este artículo de Univision de 2019. A diferencia de las anteriores fuerzas, para ser parte de sus filas, se requiere ser ciudadano estadounidense.
• La Guardia Costera (Coast Guard) requiere haber servido o continuar sirviendo durante la guerra contra el terrorismo, que se inició el 11 de septiembre de 2001 hasta el presente, de acuerdo con su página oficial. Si la persona dejó de servir en la Guardia Costera “por más de seis meses antes de aplicar por la naturalización”, deberá cumplir otros “requerimientos de residencia” en Estados Unidos.

Claudia Bernal, abogada de inmigracion de la firma BP Law Group basada en Manhattan, Nueva York, dijo a Factchequeado que es importante enfatizar que no está garantizado que a los aplicantes se les vaya a otorgar la ciudadanía mediante el servicio militar, sino que se les acorta el plazo de espera de cinco años que necesita un residente permanente para aplicar para la ciudadanía. La aprobación depende también del “carácter moral” de la persona, o sea, que cumpla con la ley para ser un miembro destacable de la sociedad y que, por ejemplo, no haya estado en prisión, entre otros requisitos.

Si los aplicantes han “servido condena por algún delito que es serio”, este no será “perdonado ni tampoco eliminado por el solo hecho de haber pertenecido al Ejército”, detalló Bernal.

Por ejemplo, en 2011, un inmigrante que sirvió en la Marina fue deportado hacia México después de cumplir su condena “por transportar cientos de kilos de marihuana”, de acuerdo con este artículo publicado por The New York Times.

Inmigrantes no ciudadanos pudieron alistarse en el pasado, pero el programa terminó

En 2009 se implementó un programa llamado Adhesiones Militares Vitales para el Interés Nacional (MAVNI, por sus siglas en inglés) que sirvió para reclutar a ciertos grupos de inmigrantes, algunos no ciudadanos, que contaban con habilidades consideradas vitales para el interés nacional de Estados Unidos como médicos, enfermeras o ciertos expertos en idiomas con antecedentes culturales asociados según el Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés).

Pero el programa, que aceptó aplicantes hasta julio de 2016, se encuentra suspendido, de acuerdo con Josephine M. Pride, especialista en relaciones públicas del Ejército.

Este es un artículo publicado originalmente el 3 de julio de 2023, en alianza con Factchequeado, un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en español en Estados Unidos.

¿Viste algún error o imprecisión? Escríbenos a [email protected] o a través de nuestro Twitter @eldetectoruni. Tras verificar tu solicitud, haremos la corrección que corresponda en un plazo no mayor de 48 horas.

Lee aquí nuestra aquí traducido al español. Escribe a la IFCN llenando este formulario si consideras que no estamos cumpliendo ese código.

Envíanos al chat de elDetector algo que quieres que verifiquemos: