No se puede afirmar que el “uso de medicinas” es la tercera causa de muerte en EEUU, como dice ese video
En el texto de un video difundido en Facebook se asegura que “el uso de medicinas es la tercera causa de muerte” en Estados Unidos. Esa afirmación engañosa es justificada con artículos que, según se dice en la grabación, fueron publicados en 2016 por las universidades de Harvard y Johns Hopkins.
Si bien en elDetector encontramos que ese año fue publicado un análisis en la revista médica The BMJ bajo la autoría de dos profesores de la Universidad Johns Hopkins que concluye que, si se contabilizaran, los errores médicos superarían la tercera causa de fallecimientos en el país (que tanto en 2016 como en 2022 fueron las lesiones no intencionales), en realidad el estudio se refiere a todo tipo de fallos y no específicamente al empleo de medicamentos o a los efectos secundarios de estos. Aunque esa publicación fue reseñada en múltiples medios de comunicación, también ha sido cuestionada por numerosos expertos.
“El año 2016 la Universidad de Harvard publicó un artículo donde decía que la tercera causa de muerte en Estados Unidos son los efectos secundarios de las medicinas, solamente la enfermedad cardiovascular y el cáncer matan más que las propias medicinas en Estados Unidos. Ese mismo año, Johns Hopkins publicó un artículo y concluyó exactamente lo mismo”, se dice en el video, que sumaba más de 1,600 reproducciones hasta el 8 de diciembre de 2023.
Envíanos al chat algo que quieres que chequeemos. Pincha aquí:
En 2021, de acuerdo con datos oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el covid-19 fue la tercera causa de fallecimiento en Estados Unidos. Mientras que, según estadísticas provisionales, las lesiones no intencionales (sobre todo por sobredosis de droga) ocuparon esa posición en 2022. Las enfermedades respiratorias y las lesiones involuntarias también estuvieron entre el tercer y cuarto motivo de fallecimiento en 2014, 2015 y 2016, el año del análisis publicado en The BMJ y los inmediatamente anteriores. Las afecciones cardiacas y el cáncer se situaron en primer y segundo lugar en todos esos años.
Análisis de Johns Hopkins
En elDetector realizamos búsquedas en Google y en el sitio especializado PubMed y no encontramos estudios de 2016 publicados por Johns Hopkins o Harvard que determinaran que el uso de medicinas o sus efectos secundarios constituyan la tercera causa de muerte en el país. Lo que sí hallamos fue un análisis de ese año de los profesores de la Universidad Johns Hopkins Martin Makary y Michael Daniel titulado “Errores médicos: la tercera causa principal de muerte en EEUU”, así como numerosos reportes de prensa haciendo referencia al mismo.
Los autores “calcularon que más de 250,000 muertes por año se deben a errores médicos en Estados Unidos. Su cifra, publicada el 3 de mayo en The BMJ, sobrepasa la tercera causa de muerte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad respiratoria, que mata a cerca de 150,000 personas al año”, explica una reseña del estudio publicada en mayo de 2016 en el sitio web de la Universidad Johns Hopkins.
Si bien es cierto que la publicación de Makary y Daniel se centra en que el sistema usado por los CDC no permite contabilizar las muertes por fallos humanos, también es verdad que existen otros estudios anteriores y posteriores que estiman cifras mucho más bajas de muertes por efectos adversos de tratamientos o errores médicos (dentro de los que pueden encontrarse fallos de diagnosis, errores durante procedimientos, istración de medicamentos contraindicados o efectos adversos a los mismos, entre otros).
Ese análisis –y también la cobertura mediática que tuvo– han sido muy criticados por otros expertos. Incluso en una nota publicada en la misma The BMJ se explica la controversia que suscitó en el ámbito científico y se destaca que no se trata de un estudio en sí porque “no presenta nuevos datos ni usa métodos formales para sintetizar los datos que se usan de estudios previos”.
Consultamos al departamento de Comunicaciones de la Escuela de Medicina de Harvard sobre la existencia de un artículo publicado en 2016 por esa universidad que ubicara el uso de medicinas como tercera causa de muerte y nos compartieron enlaces a la publicación de Johns Hopkins de 2016 y a otro de 2017, de alcance más local porque se centra en el reporte de errores en una serie de hospitales de Pennsylvania. No descartaron que “pudiera haber investigaciones de Harvard sobre este tema” porque hay “miles de estudios que salen cada año de las numerosas escuelas y hospitales de Harvard”. Preguntamos igualmente a Johns Hopkins sobre otras posibles investigaciones, pero no habíamos recibido respuesta al momento de publicar esta verificación.
En cuanto al artículo de Harvard, hicimos también una búsqueda con palabras clave en Google y solamente hallamos notas informativas –no artículos médicos ni estudios– publicadas en 2016 en la web de esa universidad (una vez más referidas al error médico y no a los efectos secundarios de las medicinas como posible tercera causa de muerte): una que hace referencia al mismo estudio de los profesores de Johns Hopkins y otra que lo compara con una investigación hecha en 2013 por el toxicólogo John James que sitúa en “más de 400,000 al año” las “muertes prematuras asociadas a daños prevenibles a pacientes”.
Respecto a las muertes por el uso de medicamentos o por los efectos secundarios de estos, encontramos publicaciones anteriores a 2016, especialmente del investigador Donald Light, quien ha estimado que unas 110,000 o 128,000 personas fallecen por estos motivos cada año en Estados Unidos, unas cifras que de ser confirmadas posicionarían este motivo en el top 10 de causales de fallecimiento pero tampoco en el tercer lugar.
Conclusión
Es engañoso decir que “el uso de medicinas” es la tercera causa de muerte en Estados Unidos, como asegura el texto de una publicación de Facebook. Según información oficial, las afecciones respiratorias, el covid-19 y las lesiones accidentales se han ubicado en los últimos años en el tercer lugar de las causas de muerte en el país. Si bien en el video la afirmación es justificada en artículos que, según se asegura, fueron publicados en el año 2016 tanto por la Universidad de Harvard como por la Universidad Johns Hopkins, tras una búsqueda en internet y en sitios especializados de publicaciones médicas, en elDetector no encontramos ningún estudio de ese año que ubicara los efectos secundarios de las medicinas como tercera causal de fallecimientos. Solamente hallamos un análisis, que fue bastante criticado e incluso rebatido por otros expertos, publicado por dos profesores de Johns Hopkins en el que se ubican los errores médicos en general por detrás de las afecciones cardiacas y el cáncer como los factores causantes de más muertes en el país, pero incluso ese artículo no se refiere directamente al uso de medicinas como se plantea en el video, sino a todo tipo de fallos. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
o por correo electrónico con el Departamento de Comunicaciones de la Escuela de Medicina de Harvard. 30 de noviembre de 2023.
The BMJ. Error médico: la tercera causa principal de muerte en EEUU. 3 de mayo de 2016.
Johns Hopkins Medicine. Un estudio sugiere que los errores médicos ahora son la tercera causa principal de muerte en los EEUU. 3 de mayo de 2016.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Datos provisionales de mortalidad: Estados Unidos, 2022. 5 de mayo de 2023.
Washington Post. Investigadores: los errores médicos son ahora la tercera causa de muerte en Estados Unidos. 3 de mayo de 2016.
CNBC. La tercera causa de muerte en EEUU. que la mayoría de los médicos no quieren que usted sepa. 28 de febrero de 2018.
NPR. Los errores médicos son la tercera causa de muerte en EEUU, dicen investigadores. 3 de mayo de 2016.
Medscape. No, los errores médicos no son la tercera causa principal de muerte. 6 de septiembre de 2019.
Science-Based Medicine. ¿Son realmente los errores médicos la tercera causa más común de muerte en Estados Unidos? (edición 2019). 4 de febrero de 2019.
The BMJ. Estimación de muertes por error médico: la controversia actual y por qué es importante. 12 de octubre de 2016.
Google. Búsqueda por palabras clave. 1 de diciembre de 2023.
Google. Búsqueda por palabras clave. 30 de noviembre de 2023.
PubMed. Búsqueda por palabras clave. 30 de noviembre de 2023.
Asociación de Periodistas de Cuidado a la Salud. 'Los errores médicos son la tercera causa de muerte' y otras estadísticas que debes cuestionar. 27 de julio de 2023.
McGill. El error médico no es la tercera causa principal de muerte. 27 de agosto de 2021.
PSNet. Medir y responder a las muertes por errores médicos. 22 de marzo de 2016.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Principales causas de muerte 2021. 18 de enero de 2023.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Información provisional de muertes – Estados Unidos, 2022. 5 de mayo de 2023.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Mortalidad en Estados Unidos, 2015. Diciembre de 2016.
Academias Nacionales. Errar es humano. Año 2000.
JAMA. Asociación de efectos adversos de tratamientos médicos con la mortalidad en Estados Unidos. 18 de enero de 2019.
Biblioteca Nacional de Medicina. Tasa de mortalidad evitable en pacientes hospitalizados: una revisión sistemática y un metanálisis. 21 de enero de 2020.
PubMed. Tu atención sanitaria puede matarte: errores médicos. 2017.
Google. Búsqueda por palabras clave. 30 de noviembre de 2023.
Blog de Salud de Harvard. Errores médicos: la honestidad es la mejor política. 3 de octubre de 2016.
Blog de Harvard Law. Errores médicos: la tercera causa principal de muerte en los EEUU. 14 de octubre de 2016.
Diario de la seguridad del paciente. Una nueva estimación basada en evidencia de los daños a los pacientes asociados con la atención hospitalaria. Septiembre de 2013.
Research Gate. Donald Light. Consultado el 4 de diciembre de 2023.
DeGruyter. El riesgo de las medicinas por prescripción. 14 de octubre de 2010.
Blog de Harvard. Nuevos medicamentos recetados: un riesgo importante para la salud con pocas ventajas compensatorias. 27 de junio de 2014.
elDetector opera de forma independiente con el financiamiento de instituciones que puedes ver aquí y que no tienen ningún poder de decisión sobre nuestro contenido. Nuestra línea editorial es autónoma.
¿Viste algún error o imprecisión? Escríbenos a [email protected] o a través de nuestra cuenta de X (Twitter) @eldetectoruni. Tras verificar tu solicitud, haremos la corrección que corresponda en un plazo no mayor de 48 horas.
Lee aquí nuestra aquí traducido al español. Escribe a la IFCN llenando este formulario si consideras que no estamos cumpliendo ese código.
Envíanos al chat algo que quieres que verifiquemos:
