El 30 de Abril de 2019, el mundo del cine y de Star Wars volvió a tener una pérdida inconmensurable, el actor Peter Mayhew, conocido por haber dado vida a Chewbacca durante cinco películas en la saga, falleció a la edad de 74 años rodeado por sus familiares amigos en su domicilio de Texas, Estados Unidos.
El actor, que tenía una altura de 2,21 m, sufría desde hace varios años dificultades motoras producto del desgaste de los huesos y su gran tamaño físico. Recientemente había sido intervenido para mejorar su movilidad y abandonar la silla de ruedas, aunque, desafortunadamente, la intervención no tuvo el éxito esperado.
La noticia del fallecimiento fue dada a conocer por su familia a través de una publicación de Twitter dos días más tarde de su fallecimiento y, como no podía ser de otra manera, en segundos las redes sociales se inundaron de mensajes de respeto y amor por parte de fans y también de los del elenco de Star Wars.
Mayhew mantenía una estrecha relación de amistad con la mayoría de sus compañeros de elenco, por quienes era considerado como una persona extremadamente amable y generosa:
«Él fue el gigante más gentil, un hombre grande con un corazón aún más grande que nunca falló en hacerme sonreír y, un amigo leal a quien ame, estoy agradecido por los recuerdos que compartimos, soy un hombre mejor solo por haberlo conocido. Gracias, Pete»
«Mucho más que Chewie para mi… Me duele el corazón… Te extrañaré, querido amigo… ¡Gracias por los buenos recuerdos!»
«Peter fue el hombre mas adorable, tierno y paciente, solidario y alentador. Un persona muy cariñosa para trabajar y ya mismo muy extrañado.»
«RIP Peter Mayhew. Crear un personaje amado con calidez y humor es un testamento para el espíritu de cualquier actor. Hacerlo bajo media tonelada de pelo de yak es para una verdadera leyenda.»
«La felicidad que trajiste a mi vida a través de Chewbacca siempre fue suficiente, pero conocerte y vivenciar tu sorprendente corazón fue mejor. Descansa en paz, Peter»
Mientras tanto, Harrison Ford el histórico Han Solo (compañero inseparable de Chewie), despidió a su amigo a través de un comunicado en Hollywood Reporter:
«Peter Mayhew era un hombre bueno y amable, poseía una gran dignidad y un carácter noble. Estos aspectos de su propia personalidad, además de su ingenio y su gracia, se los dio a Chewbacca. Fuimos socios en el cine y amigos en la vida por 30 años y lo quería. Puso su alma en el personaje y dio un gran placer a la audiencia de Star Wars. Chewbacca fue una parte muy importante del éxito de las películas que hicimos juntos. Sabía lo importantes que eran los fans de la franquicia para que siguiera el éxito y se dedicó a ellos. Yo y millones más nunca olvidaremos a Peter y lo que nos dio a todos. Mis pensamientos están con su querida mujer Angie y sus hijos. Descansa en paz, mi querido amigo.»
¡Adios, Peter, que la fuerza te acompañe!