El uso de ibuprofeno puede aumentar la probabilidad de sufrir dolor crónico, según un estudio
Es un pequeño estudio, pero sus conclusiones sobre el ibuprofeno (Advil y Motrin son los nombres comerciales en EEUU), un fármaco inmensamente popular en todo el mundo, indican que podría ser el momento de reconsiderar el tratamiento del dolor.
En esencia, el estudio indica que la recuperación normal de una lesión dolorosa implica la inflamación —la reacción natural del cuerpo a las lesiones e infecciones— y bloquear esta reacción con fármacos podría conducir a problemas más difíciles de tratar.
Es posible que la inflamación tenga un efecto protector, como evitar que el dolor agudo se vuelva crónico, y que reducirla en exceso pueda ser perjudicial, apunta el estudio, publicado en Science Translational Medicine.
Los investigadores señalaron que el dolor lumbar es la forma de dolor crónico más comúnmente notificada y que genera enormes costes económicos y médicos cada año. El dolor crónico es aquel que persiste durante más tiempo del que cabría esperar después de la lesión.
La mayoría de los pacientes reciben tratamientos estándar, como antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, y corticoides. Pero estos fármacos sólo son algo eficaces, y se sabe poco sobre por qué el dolor agudo, que comienza de forma repentina en respuesta a algo concreto, se resuelve en algunos pacientes pero persiste como dolor crónico en otros.
Para entender la transición del dolor lumbar agudo al crónico, los investigadores siguieron a 98 pacientes con dolor lumbar agudo durante tres meses.
También examinaron los mecanismos del dolor tanto en humanos como en ratones, y descubrieron que los neutrófilos —un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones—desempeñan un papel clave en la resolución del dolor.
El bloqueo de estas células en ratones prolongó el dolor hasta 10 veces más de lo normal.
El tratamiento con antiinflamatorios y esteroides, también produjo el mismo resultado, aunque fueron eficaces contra el dolor desde el principio.
El efecto protector de la inflamación
Los investigadores afirmaron que los resultados se vieron respaldados por un análisis separado de 500,000 personas del estudio del Biobanco del Reino Unido, que demostró que quienes tomaban antiinflamatorios tenían más probabilidades de sufrir dolor entre dos y diez años después. Este efecto no se observó en las personas que tomaban paracetamol.
"Sería definitivamente prematuro hacer cualquier recomendación sobre la medicación de las personas hasta que tengamos los resultados de un ensayo clínico diseñado prospectivamente", dijo Franziska Denk, profesora titular del King's College de Londres, en declaraciones a The Guardian.
El profesor Blair Smith, de la Universidad de Dundee, señaló por su parte que " la teoría es que la inflamación puede tener un efecto protector a largo plazo, y que reducir demasiado la inflamación puede ser perjudicial. Sin embargo, es importante tener en cuenta que éste es sólo un estudio, y se necesita más investigación para confirmar e investigar esto más a fondo".
