Astrónomos descubren misterioso objeto pulsante en el espacio que podría ser un nuevo tipo de estrella
Un objeto misterioso en el espacio está pulsando de una manera que los astrónomos nunca han visto antes, en lo que consideran que podría ser una extraña estrella de neutrones, según indica un reporte científico de Nature.
La astrónoma Natasha Hurley-Walker de la Universidad de Curtin en Perth, Australia, y un equipo de científicos encontraron este objeto en el espacio cuando emitía un haz de ondas de radio que pulsaba aproximadamente cada 20 minutos, utilizando el radiotelescoopio Murchison Widefield Array (MWA), localizado en Australia, según dieron a conocer en un reporte.
"El brillo aquí es realmente impresionante, es muy, muy extremo. No esperábamos encontrar nada tan brillante", dijo Hurley-Walker en un comunicado.
En el estudio, los científicos informan que, después de detectar un aluvión de ondas de radio que parecían aparecer y luego desaparecer, investigaron los datos de archivo tomados por la MWA a principios de 2018 y encontraron 71 pulsos más.
Con cada pulso, el objeto llamado GLEAM-X J162759.5-523504.3 y ubicado a unos 4000 años luz de distancia, liberó enormes cantidades de energía, afirman los científicos.
Según los astrónomos, el pulso indica que el objeto probablemente está girando, y otras mediciones de su luz sugieren que debe tener un poderoso campo magnético, por lo que sospechan que se puede tratar de un magnetar, un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético particularmente fuerte, pero no está claro cómo un magnetar podría girar tan lentamente y brillar tan brillantemente.
" Me preocupaba que fueran extraterrestres, pero está en una gama muy amplia de frecuencias, y eso significa que debe ser un proceso natural, esto no es una señal artificial", expresó Hurley-Walke
En el documento se reporta que la estrella pulsaba con un ritmo regular, iluminándose durante 30 a 60 segundos una vez cada 18.18 minutos, algo que nunca antes se había visto, pues la mayoría de los objetos de radio parpadeantes en el cielo pulsan mucho más rápido, iluminándose y desapareciendo nuevamente en cuestión de segundos.
"Nadie realmente pensó en buscar objetos en esta escala de tiempo porque no podíamos pensar en ningún mecanismo que los produjera, y sin embargo, existen", informan los astrónomos en su reporte.
Una estrella de neutrones es el remanente oscuro y denso que queda después de que una estrella supermasiva arroja su material exterior en una supernova y sufre un colapso gravitacional, y de acuerdo con el sitio especializado en astronomía EarthSky , una estrella de neutrones típica tiene aproximadamente 1.4 veces la masa de nuestro sol, pero varían hasta aproximadamente dos masas solares.
Sin embargo, en una estrella de neutrones, toda su gran masa, hasta aproximadamente el doble que la de nuestro sol, se comprime en una estrella que tiene solo unas 10 millas (15 km) de ancho, o aproximadamente del tamaño de una ciudad terrenal, explica Earth Sky.
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