Descubrieron un cocodrilo gigante que logró superar a los dinosaurios, ¡pesaba 3 toneladas!
Aun con los avances tecnológicos logrados en materia de paleontología, es un hecho que la comunidad científica todavía tiene mucho por resolver y explicar.
Prueba de ello, es el relativamente reciente descubrimiento de un cocodrilo marino gigante. Dicho espécimen "apareció" en el desierto de Túnez, y de acuerdo a los paleontólogos encargados de su estudio, el depredador tenía un peso promedio de tres toneladas, así como poco más de nueve metros de longitud.
La especie fue denominada Machimosaurus rex, y aunque fragmentados, sus restos encontrados se estimaron en una antigüedad de más de 120 millones de años.
La expedición para dar foco a este colosal ejemplar, estuvo encabezada por paleontólogos de la Universidad de Boloña y de la Unviersidad de Edimburgo. El líder del equipo, Federico Fanti, explicó que si bien el Machimosaurus rex vivía en agua salada, es pariente cercano de los cocodrilos contemporáneos de agua dulce.
Eso sí, este gigante de 9.6 metros exactamente, no supera al "rey" entre las diversas variantes de cocodrilos. Hace unos 110 millones de años, existió el Sarcosuchus imperator, un lagarto de agua dulce que alcanzó los 12 metros de largo y las ocho toneladas de peso.
Claro que, eso no quita el poderío que el Machimosaurus rex tenía en la caza: gracias a su enorme mandíbula y colmillos redondeados, Fanti sugiere que este cocodrilo era capaz de alimentarse de una gran cantidad de especies, incluyendo tortugas marinas gigantes, a las cuales podría "partir como una nuez."
Fanti reitera que lo más sorprendente del Machimosaurus rex no es su tamaño, sino lo que sugieren sus restos respecto a la época en la que vivió.
De forma general, los científicos todavía debaten si hubo o no una extinción masiva al final del periodo Jurásico, es decir, hace unos 145 millones de años.
En específico, los teleosáuridos (grupo que incluye a Machimosaurus) pudieron haber sobrevivido hasta mutar en criaturas más contemporáneas.
Como el hallazgo de Machimosaurus rex se dio en rocas que datan del periodo Cretácico, esa sería la pista para afirmar que otros reptiles marinos lograron cruzar el lapso Jurásico con éxito.
Aun así, Fanti y su equipo creen que este cocodrilo estaba condenado a la extinción tras el Cretácico, ya que muchas de sus presas usuales se extinguieron primero.
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