Estos usos del petróleo en la antigüedad te dejarán boquiabierto
La industria petrolera es una de las ramas más poderosas de la economía mundial y está presente en muchísimos aspectos de nuestra vida cotidiana pero, ¿sabías que el denominado "oro negro" es un recurso conocido desde la antigüedad?
Diversas civilizaciones del pasado lograron obtener el crudo y de inmediato empezó a formar parte de las tareas cotidianas, ya fuera en construcción, medicina, alumbrado o incluso en la guerra.
Hoy se producen más de 4 mil millones de toneladas métricas de petróleo en el mundo cada año, pero para descubrir cómo comenzó todo veamos qué uso le dábamos cuando solo podíamos obtener cantidades mínimas.
Hacer bombas de fuego (China)
China es una nación pionera en la explotación de petróleo. Los chinos no solo le dieron nombre, sino que fueron los primeros en perforar para conseguirlo e incluso en refinarlo. Textos recogen que durante la Dinastía Song (960-1126) se creó un taller para refinarlo con fines militares. Llenaban latas de metal con este combustible refinado y lo lanzaban a las tropas enemigas para crear verdaderas "bombas de fuego".
Embalsamar (Egipto)
La preservación de los muertos para que pudieran tener una feliz estancia en el más allá era una prioridad para la civilización egipcia. En el proceso de embalsamamiento se utilizaban diversas sales, elixires y perfumes, pero ¿sabías que también se utilizaba petróleo? Investigaciones recientes han comprobado que la coloración oscura de momias egipcias del Nuevo Reino hasta el Período Tardío, y del período Ptolemaico / Romano (que se conservan en museos) se debe a que utilizaban bitumen o betún, un hicrocarburo, para conservar mejor el cadáver.
Impermeabilizar embarcaciones (Venezuela)
El petróleo crudo tiene una textura viscosa que ayuda a impermeabilizar y esto fue lo que hicieron precisamente los habitantes de la Venezuela pre-hispánica. La mejor manera de lograr llegar a cualquier destino sin que las canoas sucumbieran en el agua era revestirlas de este material y dejarlas secar bajo el sol hasta que se endureciera. Los nativos venezolanos también daban a este producto -muy abundante en su territorio- usos medicinales.
Producir sal (China)
En la China antigua la sal llegó a ser tan valiosa, que se convirtió en la moneda con la que miles pagaban sus impuestos. Los chinos extraían este producto del mar, pero también excavaban en tierra para extraerla. Precisamente así fue como descubrieron el gas natural, que emanaba de yacimientos petroleros bajo tierra. Posteriormente comenzaron a utilizar el combustible para calentar la sal y así lograr separarla de otro materiales.
Pintar esculturas (México)
En el México pre-colombino, los indígenas lograron localizar algunas charcas de donde emanaban gases y corría una espesa brea. De inmediato comenzaron a utilizar estos recursos en su vida cotidiana. El petróleo se utilizaba para pintar esculturas rituales y otros elementos, pero también para alimentar hornos y hogueras y como ungüento medicinal.
Pegar piedras (Asiria y Babilonia)
Los pueblos asirio y babilonio utilizaron el petróleo esencialmente para la construcción. Hace más de 6,000 años estas civilizaciones dieron al crudo un uso semejante al cemento, colocándolo entre las piedras o bloques de arcilla cocida para así dar fortaleza a sus estructuras.
Curar enfermedades (Mesopotamia)
De entre los usos antiguos del petróleo destaca el medicinal. En Mesopotamia y otras muchas civilizaciones aniquísimas se usó como ungüento para frotar distintas zonas del cuerpo. Esencialmente se le atribuían propiedades antiespasmódimas, fortificantes y vermífugas.
Maquillaje (Estados Unidos)
Tribus indígenas de Norteamérica -como la Seneca- dieron varios usos al petróleo que encontraron en su territorio. Como otros indígenas de la región lo utilizaron para cubrir embarcaciones, armas, utensilios y otros objetos, y también lo utilizaban para pintar su rostro.
Como ves, el petróleo ha sido un recurso valioso para la humanidad desde hace miles de años, y hoy es un importante activo en la economía de una gran cantidad de países.