Científicos descubren cómo diagnosticar temprano el Alzheimer
Se estima que el Mal de Alzheimer afecta en torno de 35,6 millones de personas en el mundo. Uno de los grandes problemas de la enfermedad está en el diagnóstico. Sucede que la certeza de Alzheimer solamente existe después de la muerte del paciente. Es solo entonces que puede realizarse un examen que analiza el tejido cerebral y comprueba la existencia de la enfermedad.
La buena noticia es que un grupo de científicos norteamericanos parece haber descubierto una forma más fácil de detectar la enfermedad en vida: el olor.
Cómo identificar el Alzheimer
El Alzheimer es incurable y puede ser confundido con la vejez, que también es caracterizada por la pérdida de memoria y de las funciones cognitivas (mentales), responsables de actividades cotidianas. Esto sucede porque mueren las células cerebrales, pero la ciencia no sabe los motivos que llevan al desarrollo de la enfermedad.
Hasta ahora, los únicos exámenes que son realizados para diagnosticar el Alzheimer son los de sangre y de imagen (como la tomografía y resonancia magnética) para descartar la posibilidad de otras enfermedades, y otra cantidad de exámenes complementarios para probar las funciones cognitivas, asociados con la historia y el comportamiento de la persona.
Mientras tanto, científicos de la Universidad de Pensilvania descubrieron que existe un síntoma que puede manifestarse años antes del desarrollo de síntomas más graves: la incapacidad o dificultar para identificar olores.
Diagnóstico precoz
Descubrir la enfermedad antes hace una gran diferencia, porque los medicamentos funcionan mejor en los pacientes que consiguen descubrir el Alzheimer al comienzo, impidiendo su progresión.
Muchos pacientes diagnosticados con Alzheimer dicen que la comida pierde el sabor. Los científicos tuvieron entonces la hipótesis de que podía ser algún problema de olfato, y una vez que eso no funciona bien, el gusto también es perjudicado.
La investigación publicada en la revista científica Journal of Alzheimer's Disease analizó a ancianos saludables, algunos solo con síntomas de vejez, y a otros diagnosticados con la enfermedad y descubrieron que la nariz puede ser la clave para el diagnostico precoz de las personas con alto riesgo de Alzheimer.
Las pruebas fueron realizadas como evaluaciones cognitivas y también de verificación de 16 tipos de olores. El peor desempeño sucedió con aquellos que habían sido diagnosticados con Alzheimer. A partir de eso, los neurocientistas consiguieron «adivinar» a 87% de las personas con Alzheimer.
«Se trata de una herramienta útil, complementaria, para identificar a personas que tienen riesgo de empeorar», explica el principal investigador del estudio, David R. Roalf. El método tiene foco en la práctica clínica, porque es simple y dura de 5 a 8 minutos de realización.
Original Author: Patrícia Beloni Original Author URL: https://www.vix.com/pt/s/patricia-beloni
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