¿Qué pasa ahora con los inmigrantes cubanos?

MIAMI, Florida.- Como un último regalo de Barack Obama a una de sus mayores aportaciones en política exterior, el deshielo entre EEUU y Cuba, Washington puso fin este jueves a la política 'pies secos pies mojados', un memorando de la ley de Ajuste Cubano del que se han beneficiado cientos de miles de inmigrantes de ese país en los últimos 20 años.

La política, que permitía a los cubanos que tocaban suelo estadounidense permanecer de manera legal en el país, trabajar y solicitar beneficios monetarios, sociales y médicos, fue implementada en 1996 tras el éxodo masivo de balseros de principios de los años 90.

El fin de la medida llena de incertidumbre a quienes están en el camino a EEUU, en América Central o del Sur, o con las lanchas listas para salir de la isla y también deja muchas incógnitas de cómo va a afrontar Donald Trump su política hacia Cuba cuando llegue a la Casa Blanca el próximo 20 de enero con este nuevo elemento sobre la mesa. Tampoco se sabe cómo influirá el fin de la ley 'pies secos pies mojados' en el número de cubanos que tratan de llegar a suelo estadounidense a partir de ahora.

Mientras se resuelven esas incógnitas, estas son algunas de las claves para saber cuál es el escenario que enfrentan los inmigrantes de la isla.

1. ¿Qué pasa con los cubanos que lleguen a partir de ahora?

Con el fin de esta medida que pedía La Habana desde hace tiempo, la istración Obama pretende tratar "a los migrantes cubanos de la misma manera de la de otros países".

La eliminación de este memorando implica que un cubano que entre a pie por la frontera o llegue en balsa por el estrecho de la Florida estará en la misma situación que cualquier inmigrante de otro país. Es probable que muchos soliciten asilo político para tratar de quedarse de manera legal.

Los que traten de entrar a EEUU sin papeles y no logren demostrar un miedo creíble en su caso de asilo, "enfrentarán un proceso de deportación", le confirmó a Univision Noticias Cecilia Muñoz, directora de política doméstica de la Casa Blanca.

"El que llega ahora tiene que solicitar asilo político, al igual que lo hace un hondureño, un salvadoreño o un mexicano. Le tienen que hacer una entrevista de miedo creíble donde tiene que explicar por qué no puede regresar a su país", explica el abogado de inmigración Wilfredo Allen. En ese sentido, el abogado indica que es probable que a quienes vienen cruzando América por tierra les pregunten por qué no solicitaron asilo político en otro país, como sucedió recientemente con los haitanos que llegaron a EEUU desde Brasil y a los que les denegaron los casos de asilo.

Otras de las implicaciones de esta medida es que los cubanos que soliciten asilo no podrán volver a Cuba hasta que se resuelvan sus solicitudes, algo que puede demorar entre 2 y 4 años. Hasta ahora, muchos de los cubanos que se acogían a la 'Ley de Ajuste", regresaban a su país al conseguir la residencia, un año y un día después de su llegada.

Además, frente a los tres meses que debían esperar para conseguir el permiso de trabajo bajo esa ley, los que soliciten asilo deberán esperar 150 días tras presentar su caso para acceder a un permiso de trabajo. "También perderán las ayudas económicas, salvo que ganen el asilo por el que también pueden solicitar ciertas asistencias", añade el abogado.

2. ¿Cuál es el proceso para solicitar asilo?

Los inmigrantes cubanos que lleguen a partir de ahora y opten por solicitar asilo, deberán pasar la entrevista de miedo creíble de regresar a su país. Si lo consiguen, les darán libertad bajo palabra (parole) o bajo una fianza.

"Una vez en libertad, tendrán que ir con un juez de inmigración y pelear para ver si pueden obtener un asilo político. Y conseguir asilo político es relativamente difícil", apunta Allen al señalar que la mayoría de personas que lo piden lo pierden. "Incluso en los tiempos más díficiles de Cuba, a finales de la década de los 60, el 70% de los cubanos perdieron los casos de asilo.

El abogado explica que cada caso de asilo es individual y que quien quiera pedirlo deberá explicar y documentar en la medida de lo posible qué ha hecho en Cuba, qué llevó a que lo persiguieran y reprimieran y qué peligro tiene si regresa a Cuba.

"A veces no hay documentación para demostrar lo que tú dices, es tu testimonio. Yo he ganado asilos con poca evidencias y he visto asilos con muchas evidencias falsas y se han perdido. Tienen que ser historias consistentes, creíbles y en lo posible documentadas", apunta el abogado. "Es tu obligación presentar pruebas que sean razonables de obtener".

3. ¿Aceptará Cuba a los ciudadanos de su país deportados?

Sí. Según al acuerdo que llegó con Estados Unidos, La Habana acordó aceptar el regreso de los cubanos que sean deportados, como hasta ahora se hacía con los interceptados en el mar, según informó la Casa Blanca en un comunicado.

Pero, advierte el abogado Allen, esto puede ser un dolor de cabeza para el gobierno del presidente electo Trump ya que será a él, una vez que llegue a la Casa Blanca, al que le toque lidiar con el gobierno cubano para que acepte a los ciudadanos de ese país que eventualmente sean deportados.

4. ¿Siguen los cubanos estando sujetos a algún tipo de beneficio?

Sí. La Ley de Ajuste Cubano de 1966 sigue vigente y solo podría ser reformada y eliminada por el Congreso. Eso significa que los ciudadanos cubanos que entren de manera legal, con una visa o parole, aunque excedan la permanencia legal de sus documentos, cuando pase un año y un día podrán solicitar legalizar su estancia en el país.

"Todo aquel cubano que entre por aeropuerto con visa o con pasaporte español, colombiano o de otro país y se quede en EEUU, al año y un día se puede legalizar. Esa parte de la ley sigue vigente", asegura Allen.

5. ¿Qué visas pueden solicitar los ciudadanos cubanos?

Los ciudadanos cubanos pueden solicitar cualquier visa para entrar de manera legal a EEUU.

Si solicitan, por ejemplo, una visa de visitante B2 deberán demostrar en una entrevista con las autoridades consulares que no vienen a EEUU con el propósito de quedarse.

Por eso, la abogada de inmigración Grisell Ybarra advierte que, aunque quien entre en EEUU de manera legal puede acogerse a la Ley de Ajuste y, por lo tanto, solicitar la residencia tras un año y un día, el gobierno podría negar ese beneficio si considera que el solicitante ha mentido a las autoridades.

"La persona que se sienta en un consulado americano y pide una visa de turista le dice al cónsul: 'Yo no tengo ninguna intención de quedarme'. Si tú coges la visa el martes y el miércoles vienes aquí y te quedas, te podrían negar la residencia basándose en que tú le has mentido al cónsul para conseguir la residencia", apunta.

Por otro lado, el gobierno estadounidense mantiene su Programa de Permiso Humanitario para Reunificación de Familias Cubanas que permite a ciertos ciudadanos estadounidenses elegibles y residentes permanentes legales solicitar un permiso de ingreso para sus familiares en Cuba.

6. ¿Cómo afecta esto al resto de inmigrantes que solicitan asilo?

Aunque el abogado apunta que en este momento, la oficina de asilo político le está dando preferencia a los menores no acompañados centroamericanos que entraron por la frontera o a madres con niños pequeños, cree que el fin de la ley 'pies secos pies mojados' puede aumentar la lista de espera para los solicitantes de asilo.

"Los casos asilos normales están demorando casi dos años para legalizarse o para ir a juicio. Aunque han subido el número de jueces en los últimos meses, no creo que vayan a dar abasto si siguen entrando cubanos por la frontera solicitando asilo", indica.