Por qué la pobreza infantil en EEUU se encuentra en su mayor nivel en más de una década
La pobreza infantil en Estados Unidos se duplicó con creces durante el año pasado, luego de que se eliminaron los beneficios otorgados por el gobierno a causa de la pandemia de covid-19, según cifras publicadas el martes por la Oficina del Censo.
De acuerdo con el reporte, un 12.4% de los niños se encontraban en la pobreza en 2022, un fuerte aumento frente al mínimo histórico del 5.2% registrado en 2021.
Los registros se hicieron con base en la llamada Medida Suplementaria de Pobreza (SPM, en inglés), que toma en cuenta los beneficios no monetarios como la asistencia gubernamental, los bonos por niños y los créditos impositivos.
El aumento es el mayor registrado en la pobreza infantil desde que comenzó la SPM en 2009, más de una década atrás.
La tasa de niños nacidos en el extranjero sin seguro era superior al 20%, y casi el 25% para los menores que no eran ciudadanos.
A los expertos en lucha contra la pobreza les preocupa que la tasa de pobreza solo empeore sin una solución sistémica a largo plazo, pues la eliminación de beneficios por la pandemia ha coincidido con aumentos en los costos de la vivienda y de vida.
Por su parte, la tasa oficial de pobreza se mantuvo casi igual: fue del 11.5 % en 2022 comparada con el 11.6 % de 2021, añadió el informe.
Esta tasa oficial toma en cuenta los ingresos monetarios antes de impuestos y los compara con un umbral de pobreza que en 2022 fue de $13,590 por persona, o $23,030 dólares para una familia de cuatro personas.
Por qué la pobreza afectó a más niños en EEUU
Los informes reflejaron los factores a veces contradictorios que afectaron el año pasado a los hogares estadounidenses.
Los trabajadores se enfrentaban a un mercado laboral sólido: el número de empleados a tiempo completo aumentaba año tras año y la proporción de mujeres que trabajaban a tiempo completo durante todo el año alcanzaba un máximo histórico.
Pero también enfrentaron una inflación creciente y el fin de los beneficios de estímulo de la era de la pandemia.
En respuesta a la pandemia de covid-19, que comenzó en 2020, el gobierno federal amplió el crédito tributario por hijos y envió pagos a los contribuyentes, reduciendo las medidas de pobreza en 2021. Los pagos incrementaron a $3,600 por cada niño hasta los 6 años y $3,000 por cada uno de 6 a 17 años, para familias de ingresos bajos y medios para 2021.
Además, como parte de la mejora del crédito, más padres de bajos ingresos pasaron a ser elegibles para recibir el monto total porque los legisladores lo hicieron totalmente reembolsable.
Ese impulso sacó a 2.1 millones de niños por encima del umbral de pobreza en 2021, según la Oficina del Censo. Otros estudios también encontraron que los fondos adicionales tuvieron un impacto significativo en la reducción de las dificultades entre las familias con niños.
Pero estos beneficios expiraron a finales de 2021, y otros beneficios relacionados con la pandemia expiraron durante el año pasado. Como resultado, la tasa de medida suplementaria de pobreza para niños aumentó 7.2 puntos porcentuales hasta el 12.4% en 2022, según la Oficina del Censo.
“Esto representa un regreso a los niveles de pobreza infantil anteriores a la pandemia”, dijo durante una conferencia de prensa Liana Fox, subdirectora de división de la Oficina del Censo. "Vimos que el crédito tributario por hijos tuvo una disminución sustancial en la pobreza infantil".
En una declaración, el presidente Joe Biden culpó a los republicanos del Congreso por no extender el crédito tributario por hijos mejorado y prometió restaurarlo.
“El aumento de la pobreza infantil registrado hoy no es casualidad”, dijo Biden.
Los republicanos se negaron a extender el crédito por temor a que el dinero disuadiera a la gente de trabajar y que cualquier gasto federal adicional alimentaría la inflación, que subió a un máximo de 40 años.
La disminución de ingresos postpandemia
Otros datos relevantes del estudio señalan que el ingreso familiar medio fue de $74,580 el año pasado, un 2.3% menos que en 2021 y un 4.7% menos que antes de la pandemia.
Además, la tasa de personas sin seguro cayó al 7.9% el año pasado desde el 8.3% en 2021 y es comparable a donde estaba en 2017. Sin embargo, no se espera que el avance reciente continúe en 2023, ya que los estados han reiniciado la terminación de la cobertura de Medicaid de los residentes que consideran no elegibles.
Después golpe económico causado por la pandemia de covid-19 en 2020, el Producto Interno Bruto de Estados Unidos creció casi un 6% en 2021 y 2.1 % en 2022, según la Oficina de Análisis Económico (BEA, en inglés), del Departamento de Comercio.
Según BEA, las ganancias de las empresas aumentaron un 22.6% en 2021 y un 6.6% en 2022.
El informe de hoy de la Oficina del Censo indica que las remuneraciones medias reales de todos los trabajadores, incluidos los de empleados a tiempo completo y los de tiempo parcial, disminuyeron un 2.2% entre 2021 y 2022.
