Muertes por sobredosis de drogas en EEUU son más que las 70,000 anuales que dijo Petro

A la afirmación hecha por Gustavo Petro, durante su toma de posesión como presidente de Colombia, de que cada año mueren 70,000 estadounidenses por sobredosis de droga le falta contexto, pues si bien desde 2017 esa cifra se ha alcanzado, en los años posteriores el número ha sido superior. Ese número corresponde solo a los fallecimientos por opioides y no por todas las drogas.

Por otro lado, no hay evidencias de que durante los últimos 40 años la guerra contra las drogas haya causado la muerte de un millón de latinoamericanos, como afirmó el mandatario, pues no hay datos que permitan determinar una cifra.

Durante su investidura el pasado 7 de agosto de 2022, en un acto protocolar en la Plaza de Bolívar de Bogotá, Petro incluyó una propuesta para que Estados Unidos y la Organización de Naciones Unidas cambien sus políticas de lucha contra el consumo de drogas ilegales por otras de prevención.

"Es hora de una nueva Convención Internacional que acepte que la guerra contra las drogas ha fracasado, que ha dejado un millón de latinoamericanos asesinados, durante estos 40 años, y que deja 70,000 norteamericanos muertos por sobredosis cada año", señaló el mandatario como puede leerse en esta nota del Canal Institucional, parte del Sistema de Medios Públicos de Colombia.

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Petro dijo esto en referencia a la Convención Única sobre Estupefacientes de la Organización de Naciones Unidas (ONU) de 1961, la cual obliga a los países signatarios a prohibir y sancionar las actividades relacionadas con drogas, cuyos fines sean diferentes a los médicos y/o científicos, así como a la eliminación total de cualquier cultivo con fines no médicos de cannabis, coca y amapola de opio.

Mueren más de 100,000 estadounidenses al año por sobredosis de droga, más de 70,000 desde septiembre de 2017

Consultando el micrositio web sobre Muertes por sobredosis de los Centros para el Control y la Prevención de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), se encuentra un resumen ejecutivo de las estadísticas que refiere que 932,000 personas han muerto entre 1999 y 2020 por sobredosis de drogas, pero que sólo en ese último año se acumularon 91,799 muertes. Además, detalla que los opioides estuvieron involucrados en 68,630 de estos fallecimientos, cifra que se acerca al dato ofrecido por el presidente colombiano.

Para el 2021 los CDC tienen un dato preliminar de 107,622 muertes por sobredosis de drogas, con poco más de 80,000 relacionadas a opioides, un valor más alto que el dicho por Petro.

Con estos datos, en elDetector pudimos calcular que el promedio anual de muertes entre 1999 y 2021 es de 45,200, mucho más bajo que lo dicho por Petro, así que indagamos en estadísticas anualizadas.

Una revisión del portal de Estadísticas Vitales del Centro Nacional para las Estadísticas de Salud (National Center for Health Statistics) muestra que fue a partir de septiembre de 2017 que las cifras anualizadas de fallecimientos por sobredosis de droga superó las 70,000 víctimas. El registro más viejo, de enero de 2015, cifra las muertes reportadas en 47,523. Por su parte, el más reciente es de febrero de 2022, cuando 104,034 muertes se habían reportado en los últimos 12 meses.

Un informe de 2006 de los CDC encontró que las muertes por sobredosis de drogas han aumentado continuamente desde los años 70, cuando se ubicaba apenas en una por cada 100,000 habitantes, asegurando que el mayor incremento de sobredosis está relacionado con un aumento consistente de la prescripción médica de opioides para tratar el dolor, el cual se había multiplicado 10 veces desde 2001.

Estados Unidos vive un fenómeno nacional de adicciones y aumento de muertes por sobredosis que se conoce como “la epidemia de los opioides”, ligada a la promoción de parte de las empresas farmacéuticas que luego ha llevado al consumo de sustancias ilícitas.

Así que de acuerdo con estas estadísticas, la cifra de Petro correspondería al número de muertes por sobredosis en Estados Unidos, pero sólo si se refiere a los opioides y no a todas las drogas, así como a los datos de 2020, por lo que a su afirmación le falta contexto.

Escribimos a los os de WhatsApp de dos del equipo de prensa del nuevo mandatario para saber en qué fuente basó sus cifras, pero hasta el cierre de esta nota no habíamos recibido respuesta, que será incluida mediante una actualización en caso de obtenerla.

Es difícil estimar el número de muertes por la “guerra contra las drogas”

No hay un consenso sobre cómo y cuántas muertes se pueden relacionar a la guerra contra las drogas en América Latina, ni cómo ni en cuáles territorios o circunstancias contabilizarlas.

De acuerdo con el periodista Javier Ignacio Mayorca, especializado en criminalística y miembro del Observatorio Venezolano de la Violencia, es muy complicado establecer el número específico de muertes por la “guerra contra las drogas” por razones geográficas, estadísticas y conceptuales, le dijo a elDetector vía Whatsapp.

“¿Estamos hablando de sólo los países de la región andina o también en Centroamérica, hablamos de las muertes causadas por las autoridades en enfrentamientos o incluimos también las que se dan por enfrentamientos entre las bandas?”, dijo a elDetector. Además, añadió que está el obstáculo de la diferencia técnica en cada país sobre cómo contabilizar los homicidios.

“Nunca he visto algún informe o base de datos que incluya a todos los países, y no existe la categoría de muerte por la guerra de las drogas, y aunque hay esfuerzos en algunos países, no permite hacer un cálculo en la región”, indicó Mayorca, editor general de Crímenes sin castigo, un sitio periodístico especializado en cobertura de sucesos delictivos. “Y esos son datos que siempre estoy buscando”, agregó.

Distintos estudios académicos documentan el aumento de la tasa de homicidios en Latinoamérica, de los más altos en el mundo, pero los relacionan con distintos factores como la pobreza, la posesión de armas o la delincuencia organizada, pero ninguno establece un número específico que lo relacione directa o exclusivamente con la “guerra contra las drogas”.

La complejidad de identificar explícitamente las muertes causadas por el combate al narcotráfico está reflejado en el reportaje “ Violencia en América Latina”, de La Vanguardia de España, publicado en abril de 2022. En el mismo se incluyen ángulos como la violencia entre las “maras” [pandilleros] en Centroamérica por el tráfico hacia Estados Unidos, la guerra entre cárteles y con las fuerzas militares en México, así como el aumento de la criminalidad en Sudamérica, pero además la interconexión con otros delitos como el secuestro o la extorsión.

Un estudio de 2021 de Héctor Hiram Hernández Bringas, investigador del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), encontró que en Latinoamérica hubo 2.4 millones de homicidios entre los años 2000 y 2018, debido a una serie de factores interrelacionados: pobreza y exclusión, urbanización, falta de oportunidades, impunidad y debilidad institucional, a armas, consumo de alcohol y delincuencia organizada.

Otro punto de vista muestra el libro “Tráfico de armas y violencia: De la red global al reto de seguridad local”, editado en 2021 por los académicos David Pérez, Carlos Pérez y Eugenio Weigened del Centro de Investigación Periodística (CIPER) de Chile. Según esta investigación, el problema de la guerra contra las drogas es el aumento del tráfico de armas ilegales, debido a su compra por parte de grupos criminales para hacer frente a las campañas militares en su contra. Esto explicaría que 33% de los homicidios del mundo ocurran en Latinoamérica a pesar de tener sólo 8% de la población mundial. La mayoría de estos asesinatos se darían en Colombia, México, Brasil y Venezuela.

Conclusión

A la cifra de 70,000 muertes cada año por sobredosis en Estados Unidos, citada por Gustavo Petro, le falta contexto porque ese número sería el equivalente sólo a los fallecimientos relacionados con opioides, de acuerdo con las estadísticas recabadas por los CDC, que además indican que el número de muertes señalada por el presidente colombiano se registra desde septiembre de 2017, después de un crecimiento sostenido por la prescripción médica de analgésicos. En la actualidad las muertes por sobredosis por todas las drogas en EEUU superan las 100,000 por año. Y no hay evidencias que sustenten la frase de Petro sobre el millón de latinoamericanos asesinados por la guerra contra las drogas, pues no hay una base de datos o acuerdos conceptuales que permitan consolidar estas estadísticas en la región, aunque académicos y especialistas están de acuerdo en que las maniobras militares y los problemas sociales han llevado a que Latinoamérica exhiba las tasas de homicidios más altas del mundo, que están relacionadas con la delincuencia organizada alrededor del narcotráfico, pero no sólo obedecen a esta causa. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.

Fuentes

Entrevista vía WhatsApp a Javier Ignacio Mayorca.

Canal Institucional TV. “Su esfuerzo valió y valdrá la pena. Es la hora del cambio”: Gustavo Petro. 7 de agosto de 2022

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito . Convención única de 1961 sobre estupefacientes.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Mapas y gráficos de la tasa de mortalidad. 2 de junio de 2022.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las muertes por sobredosis en Estados Unidos en 2021 aumentaron la mitad que en 2020, pero siguen aumentando un 15%. 11 de mayo de 2022.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Recuento provisional de muertes por sobredosis de drogas. 13 de julio de 2022.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Intoxicación no intencionada por drogas en Estados Unidos Julio de 2010.

BBC Mundo. "Los peores años de la crisis de opioides en EE.UU. no han pasado": Anna Lembke, psiquiatra estadounidense experta en adicciones. 21 de junio de 2021.

Crímenes sin castigo. https://crimenessincastigo.com.

La Vanguardia. Violencia en América Latina. 26 de abril de 2022

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