Colonoscopias: por qué la apuesta que perdió el actor Ryan Reynolds es una gran lección
Cuando, por perder una apuesta, el actor Ryan Reynolds se vio obligado a permitir que grabaran su primera colonoscopia, jamás imaginó que el video recogería el momento en que su médico le da una noticia completamente inesperada: hallaron un pólipo.
“Esto potencialmente ha podido salvarte la vida. No estoy bromeando ni siendo dramático”, se escucha al doctor Jonathan LaPook decirle en el video que fue compartido como parte de la campaña de la Alianza de Cáncer Colorrectal y la organización Lead From Behind.
Reynolds no tenía ningún tipo de síntomas y simplemente estaba acatando los lineamientos de despistaje de cáncer colorrectal que indican que todas las personas deben comenzar a hacerse esta prueba a partir de los 45 años.
Si bien no todos los pólipos necesariamente llegan a convertirse en cáncer, removerlos es la mejor manera de garantizar que esto no ocurra. Al quitarle a Reynolds el pólipo durante el procedimiento, que apenas duró 25 minutos bajo anestesia, se “interrumpió un proceso que ha podido terminar en el desarrollo de un cáncer y causar toda una serie de problemas”, advirtió el gastroenterólogo.
He ahí una de las grandes ventajas de la colonoscopia: no sólo permite diagnosticar cualquier problema, sino eliminarlo in situ.
“No sólo diagnosticas el pólipo, sino que lo sacas. Nadie podría saber si lo tiene, pero Ryan simplemente llegó a la edad del despistaje -45 años- se hizo su colonoscopia de rutina y por eso es que la gente necesita hacer esto. Esto salva vidas, así de simple”, recalca el doctor Jonathan LaPook
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A raíz de la experiencia de Reynolds, el amigo con el que hizo la apuesta, Rob McElhenney, también se animó a hacerse su primera colonoscopia y grabarla. Para su sorpresa, le removieron tres pólipos.
El cáncer colorrectal es prevenible mediante las colonoscopias
El cáncer colorrectal es el tercero más común en EEUU y el riesgo de desarrollarlo es de 1 en 23 para hombres; y 1 en 25 para mujeres, según estimaciones de la Asociación Estadounidense del Cáncer.
Ese riesgo se reduce hasta la mitad con las colonoscopias preventivas, revelan varios estudios.
El cáncer de colon es la causa más común de muerte en personas menores de 50 años en EEUU, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Su prevalencia ha aumentado en el país con el paso de los años, lo que llevó a las autoridades de salud a adelantar la edad recomendada en la que la población general debe comenzar a hacerse colonoscopias preventivas.
Antes de fallecer a los 43 años por un cáncer colorrectal, otro actor –el protagonista de Pantera Negra, Chad Bozeman-, también quiso crear conciencia sobre la importancia de las colonoscopias.
Quiénes deben hacerse la colonoscopia y cuándo
Actualmente los lineamientos indican que todos los adultos entre 45 y 75 años deben hacerse una colonoscopia de rutina cada diez años.
Quienes padecen enfermedades intestinales inflamatorias o tienen antecedentes familiares deben comenzar antes de los 45 años y hacerse la colonoscopia con mayor frecuencia.
Pese a la efectividad de las colonoscopias en prevenir y detectar de forma temprana el cáncer colorrectal, los hispanos son poco propensos a hacérselas: sólo 50% de los hispanos mayores de 45 años se la hacen, lo que contrasta con el 65% de los blancos no hispanos.
En gran parte esto se debe al recelo y mitos que existen en torno al procedimiento.
El paso a paso de una colonoscopia
La colonoscopia es un examen de dos días pues requiere de cierta preparación 24 horas antes de la prueba.
“El día antes se debe llevar una dieta de bajos residuos y, al mediodía, beber un líquido preparatorio que consiste en un volumen considerable de agua saborizada que ayuda a limpiar muy bien el colon, algo muy importante para que haya buena visualización durante la prueba”, dice a Univisión Noticias Eduardo Vilar-Sánchez del Departamento Clínico de Prevención del Cáncer del hospital MD Anderson, en Houston.
Como es de esperar, esa solución oral fomentará las evacuaciones.
El día del examen, el paciente debe ir acompañado porque será sedado. Es decir: no estarás despierto, ni recordarás lo ocurrido durante la colonoscopia en la cual se inserta una cámara que permite visualizar el colon y el recto de manera completa. Durante la misma prueba , si se detecta algún pólipo o lesión sospechosa pueden eliminarlo o tomar una biopsia, lo que te ahorrará el pasar por lo mismo una segunda vez.
Por lo general la prueba dura entre 15 y 30 minutos y no sentirás dolor al despertar. “La recuperación es prácticamente inmediata y, si acaso, se puede sentir una pequeña molestia como pasar más gases de lo habitual”, aclara Vilar-Sánchez.
Ese mismo día, el médico puede decirte lo que vio. En caso de que hayan encontrado un pólipo sospechoso, lo mandarán a patología para la biopsia.
En vista de que el cáncer colorrectal no presenta síntomas en sus primeras etapas, muchos pacientes se llevan una sorpresa al escuchar el diagnóstico.
“Mucha gente que viene a mi consulta no cree que tenga cáncer colorrectal porque dicen que se sienten bien, pero el hecho de funcionar bien todos los días no indica que no haya algo formándose en el interior del colon, por eso tenemos que ser estrictos con nosotros mismos y hacernos el examen”, explica a Univision Noticias el doctor Eduardo Vilar-Sánchez.
La buena noticia es que, si se diagnostica en sus fases tempranas, las probabilidades de curarse de este tipo de cáncer son altas.
Ya una vez que se presentan síntomas (sangre en la materia fecal, cólicos que no desaparecen y pérdida de peso inexplicable), habitualmente el cáncer está más avanzado y el pronóstico empeora.
Si no encuentran nada durante el examen, sólo tocará repetirlo dentro de una década, aunque quienes presenten pólipos u otras lesiones así no sean malignas quizá deban repetirlo antes. “Se determina según el caso individual”, precisa Vilar-Sánchez.
¿Hay otras alternativas? Sí, pero…
La colonoscopia no es la única prueba para la detección del cáncer colorrectal, pero sí, de lejos, la más efectiva y certera. El único inconveniente es que, si no tienes seguro médico, es más costosa, pero recuerda que no se hace todos los años.
Otras opciones de detección son exámenes de heces que venden sin prescripción en las farmacias para detectar trazas de sangre. Y otra más novedosa que identifica la presencia de ADN de pólipos en la materia fecal, pero ésta sí requiere de prescripción médica.
También están la colonografía por tomografía computarizada o una modalidad de colonoscopia más corta que no visualiza todo el colon, pero no requiere de preparación previa.
“Todas estas son alternativas que se pueden hacer en casa o en la oficina del doctor. Si arrojan que hay algo, es necesario hacer la colonoscopia”, explica Vilar-Sánchez.
El problema es que su eficacia es menor y, por eso hay que repetirlas con más frecuencia. “A diferencia de lo que ocurre con la colonoscopia, con estas otras pruebas de detección no puedes descartar por completo la posibilidad de que haya un cáncer”.
Pero si estás reticente a hacértela, es preferible recurrir a estas otras opciones en vez de no hacerse nada.
