"Cazando a FEMA": las amenazas de seguidores de Trump que llevaron a pausar las tareas de recuperación tras Helene en Carolina del Norte
La respuesta del gobierno al desastre natural en Carolina del Norte tras el paso del huracán Helene se ha visto interrumpida por una desinformación descontrolada alimentada por Donald Trump.
Oficiales del gobierno informaron que los trabajadores federales encargados de la gestión de desastres se vieron obligados a hacer una pausa en sus labores y luego cambiaron algunas de sus iniciativas de recuperación, incluidas las visitas puerta a puerta, después de recibir amenazas de que podrían ser blanco de una milicia.
Las amenazas surgieron durante el fin de semana. La Oficina del Sheriff del Condado de Rutherford dijo en un comunicado el lunes que recibió una llamada el sábado sobre un hombre con un rifle de asalto que hizo un comentario "sobre la posibilidad de dañar" a los empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) que trabajan en las áreas más afectadas de Lake Lure y Chimney Rock, en las montañas de Carolina del Norte.
Estamos “cazando a FEMA”, amenazan las milicias tras el paso del huracán Helene
Las autoridades obtuvieron una descripción del vehículo y la matrícula de un sospechoso y luego lo identificaron como William Jacob Parsons, de 44 años, de Bostic, una pequeña comunidad a unas 60 millas al oeste de Charlotte.
Los funcionarios del sheriff dijeron en un comunicado que Parsons, que estaba armado con una pistola y un rifle, fue acusado de "ir armado para aterrorizar al público", un delito menor. Fue liberado después de pagar la fianza.
La oficina del sheriff dijo que los informes iniciales indicaron que un "camión lleno de milicianos" estuvo involucrado en hacer la amenaza, pero una investigación posterior determinó que Parsons había actuado solo.
En una publicación en Facebook, el alguacil del condado de Ashe, B. Phil Howell, dijo que FEMA suspendió algunos trabajos mientras evaluaba las amenazas.
“Mantengan la calma y la firmeza durante nuestra recuperación, ayuden a la gente y, por favor, no aviven el fuego”, escribió Howell el domingo.
FEMA confirmó en un comunicado el lunes que ajustó sus operaciones. Enfatizó que los centros de recuperación de desastres permanecen abiertos y que FEMA continúa “ayudando a la gente de Carolina del Norte con su recuperación”.
Los trabajadores de los equipos de asistencia por desastre de la agencia, que ayudan a los sobrevivientes a solicitar ayuda de FEMA y los conectan con recursos estatales y locales adicionales, dejaron de visitar de puerta en puerta y, en cambio, están trabajando desde ubicaciones fijas mientras se evalúan las amenazas potenciales, según reportes.
Desinformación de origen político electoral
El personal del gobernador Roy Cooper dijo en un comunicado el lunes que su oficina estaba al tanto de “informes de amenazas a los trabajadores de respuesta en el terreno”, así como de “ desinformación significativa en línea”.
Cooper ordenó a los funcionarios estatales encargados de hacer cumplir la ley que trabajaran con las autoridades locales para identificar “las amenazas y los rumores específicos”.
El diario The Washington Post informó el domingo que el Servicio Forestal de EEUU, que está apoyando el trabajo de recuperación del huracán, envió un mensaje a varias agencias federales, advirtiendo que FEMA había recomendado a todos los socorristas federales en el condado de Rutherford que abandonaran el condado de inmediato.
El mensaje decía que las tropas de la Guardia Nacional se habían encontrado con una “milicia armada” que decía que estaban “cazando a FEMA”.
FEMA se ha enfrentado a una desinformación desenfrenada en relación con su respuesta a Helene, que azotó Florida el 26 de septiembre antes de dirigirse al norte y dejar un rastro de destrucción en seis estados.
El expresidente Donald Trump y sus aliados han aprovechado las secuelas de la tormenta para difundir información falsa sobre la respuesta del gobierno de Biden en las últimas semanas antes de las elecciones. Sus afirmaciones desacreditadas incluyen declaraciones falsas de que las víctimas solo pueden recibir $750 en ayuda, que los fondos de respuesta de emergencia se desviaron a los inmigrantes, que las personas que aceptan dinero de ayuda federal podrían ver sus tierras confiscadas y que FEMA está deteniendo camiones llenos de suministros.
Mientras tanto, ha surgido confusión sobre lo que hace y no hace la agencia cuando ocurre un desastre.
Los gobiernos estatales o tribales pueden solicitar asistencia federal. Pero el desastre tiene que superar su capacidad de respuesta para que lo puedan hacer, lo que significa que no todos los desastres terminan recibiendo ayuda federal. El presidente aprueba las declaraciones de desastre.
Una vez que se declara una emergencia, eso puede desencadenar varios tipos de ayuda de parte de FEMA. Gran parte de lo que hace la agencia es distribuir dinero inmediatamente después de un desastre y durante los años siguientes.
Eso puede incluir asistencia a personas afectadas por desastres, como pagos de $750 para pagar necesidades inmediatas como medicamentos o pañales. También puede significar dinero adicional para alquilar un apartamento porque su casa quedó destruida o para pagar un trastero.
Helene diezmó pueblos remotos en los Apalaches, dejó a millones de personas sin electricidad, interrumpió el servicio celular y mató al menos a 243 personas. Fue el huracán más mortífero que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde Katrina en 2005.
