El presidente Biden sigue "a prueba" en el tribunal de la opinión de los demócratas
En un acto de recaudación de fondos organizado por George Clooney y repleto de estrellas, incluido el expresidente Barack Obama, Biden se mostró apático, tal vez simplemente por el desfase horario después de volar directamente desde Italia, pero claramente no era el hombre que conocían.
"Oh, hermano, ¿dónde estás?", se preguntó Clooney.
Fue un momento clave para el actor, productor y donante demócrata y para otros presentes. Luego vino la debacle del debate, que desató "50 sombras de pánico" entre los demócratas y enfrentó a los leales a Biden con aquellos ahora convencidos de que alguien más debería encabezar la candidatura en noviembre.
Dos semanas después de la noche del debate, más de 15 legisladores demócratas han pedido que Biden se haga a un lado. Muchos más mantienen semiprivada su nueva alarma sobre Biden. Los megadonantes se congelaron en el momento.
Voces demócratas, desde el Congreso hasta la intelectualidad y las calles, se unieron para decirle al presidente que debería irse. Su respuesta es que no. Ha sido un proceso insoportable y no ha terminado.
¿Cómo han llegado hasta aquí los demócratas?
"Creo que podríamos perderlo todo y me sorprende", dijo a CNN el senador demócrata Michael Bennet, de Colorado. Se refería a la presidencia y a ambas cámaras del Congreso, en lo que le preocupa que pueda ser una victoria aplastante de Trump.
¿Cómo llegaron aquí los demócratas? Algunos puntos de ebullición y puntos de inflexión en el camino:
Con la convención de agosto acercándose, el debate del 27 de junio puso todo patas arriba. Los votantes habían sentido durante mucho tiempo que el presidente, que ahora tiene 81 años, era demasiado mayor para ser eficaz, pero nunca lo habían visto así.
Biden no había estado a su nivel anterior durante algún tiempo.
Después de un largo vuelo de Italia a Los Ángeles, no pudo estar a la altura en su conversación de 30 minutos en el escenario con el presentador del programa de entrevistas nocturno Jimmy Kimmel y Obama en la recaudación de fondos del 15 de junio. Un asistente que lo había visto vibrante en un evento en marzo quedó inquieto por la diferencia.
Clooney también. “Es devastador decirlo”, escribió en The New York Times esta semana, pero el evento lo convenció de que Biden, alguien a quien ama, debería irse: “Era el mismo hombre que todos presenciamos en el debate”.
El debate dejó incluso a algunos de los asistentes de Biden preguntándose en privado si su campaña tenía salvación. Algunos partidarios de Biden desde hace mucho tiempo le pidieron inmediatamente que se hiciera a un lado. Pero la opinión predominante en el partido era que debería quedarse por ahora y demostrar que está preparado para la campaña. Y hacerlo rápido.
Básicamente, fue puesto en libertad condicional en el tribunal de opinión demócrata.
En su conferencia de prensa de la OTAN este jueves, cuando mostró un dominio de la política que faltó en el debate, reconoció que tiene temores que debe tratar de calmar. “Tengo que terminar este trabajo”, insistió. “Tengo que terminar este trabajo”.
La mañana después del debate, Biden se mostró animado con unos comentarios escritos en un mitin en Carolina del Norte. Pero muchos demócratas no se podían sacar de la mente lo que habían visto la noche anterior.
En un correo electrónico enviado a sus seguidores ese fin de semana, la campaña de Biden calificó a los detractores de “brigada de mojadores de camas”.
En los noticieros del domingo, el senador de Pennsylvania John Fetterman dio un paso al frente para ofrecer una defensa total del presidente. Él también había fracasado épicamente en un debate y terminó ganando la elección.
Biden vio ampliarse las grietas en su apoyo en los días siguientes. Pero lo más importante es que los demócratas en su conjunto no se apresuraron a emitir juicios. Y cada día que pasa, se vuelve más difícil para los demócratas que quieren que lo reemplacen.
Pero el 2 de julio, la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dio crédito a las dudas sobre Biden y dijo que escuchaba opiniones encontradas sobre si debería quedarse. “Creo que es una pregunta legítima: ¿es esto un episodio o es una condición?”, dijo en MSNBC.
El representante Lloyd Doggett de Texas se convirtió en el primer legislador en decir abiertamente que Biden debería irse.
Durante días, los demócratas habían estado implorando a Biden que saliera más, llamara a más legisladores y se metiera en situaciones inesperadas para demostrar lo que podía hacer. “Vamos, levante el teléfono”, dijo la representante Nanette Barragan de California, presidenta del Grupo Hispano del Congreso y partidaria de Biden.
Biden acordó que George Stephanopoulos de ABC lo entrevistara esa misma semana. Pero primero habló con los gobernadores demócratas.
Salieron mostrando un gran apoyo a Biden. Sin embargo, la entrevista influyó en la percepción pública de que Biden está al límite, ya que reconoció que necesita dormir más y limitar los eventos nocturnos.
En 22 minutos con Stephanopoulos el 5 de julio, Biden evitó otro choque de trenes como su debate. Pero sus pausas inoportunas y sus momentos de divagación alarmaron aún más a algunos, porque ahora el debate no podía descartarse simplemente como una mala noche.
Uno de los arquitectos de las dos victorias presidenciales de Obama, David Axelrod, dijo que Biden se había “alejado peligrosamente de las preocupaciones que la gente tiene sobre su capacidad para avanzar y su posición en esta campaña”.
En el Congreso, los demócratas de alto rango celebraron varias reuniones que no concluyeron para discutir qué hacer. El Congreso Black Caucus ofreció apoyo incondicional y otros grupos rodearon los carros.
El lunes, Biden envió una contundente carta abierta a los demócratas del Congreso en la que declaraba: "Cualquier debilitamiento en su determinación o falta de claridad sobre la tarea que tenemos por delante, sólo ayuda a Trump y nos perjudica. Es hora de unirnos, avanzar como un partido unificado y derrotar a Donald Trump."
Un legislador que había instado a Biden a renunciar, el representante Jerry Nadler de Nueva York, dio marcha atrás, una pausa en las deserciones que solo duró un instante.
El miércoles, Pelosi volvió a intervenir. Sus palabras fueron exquisitamente mesuradas, pero inmediatamente tomadas como un revés para Biden. Ella evitó cuando se le preguntó si debería postularse para presidente nuevamente, y en lugar de eso dijo que era su decisión.
Poco después, Peter Welch, de Vermont, se convirtió en el primer senador en pedir abiertamente a Biden que abandonara la campaña. Esto, después de que varios otros se hubieran abstenido de decir en público algo así, pero sin dejar ninguna duda de que consideraban que el presidente se había convertido en un lastre.
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