¿Qué carambas es la mirra y por qué los Reyes Magos se la llevaron al niñito Jesús?

Sin importar la religión que profeses, es muy probable que conozcas la historia de los Tres Reyes Magos y el Niño Jesús. A grandes rasgos, se trata de tres sabios (o cuatro, según otras versiones) que acudieron a venerar al niño Jesús luego de que nació, pues el oráculo les había predicho que este bebé sería el salvador del mundo cuando creciera.

Como no se trataba de cualquier persona, Melchor, Gaspar y Baltazar no llegaron con las manos vacías. Cada uno acudió con un regalo muy especial para el pequeño. Las versiones no se ponen de acuerdo sobre quién le llevó cada cosa. Sin embargo, en lo que sí coinciden es los tres obsequios: oro, incienso y mirra.

Pero, ¿qué es la mirra? ¿Alguien la conoce? ¿De qué le sirve a un bebé tener mirra? Se trata de una sustancia aromática, con consistencia pastosa y de color amarillo (aunque al secarse se ve rojiza). Se obtiene de un árbol llamado Commiphora myrrha, el cual crece en zonas de África, Arabia y Turquía.

La mirra era muy apreciada en la antigüedad, pues tenía varios usos. Se empleaba para elaborar perfumes, ungüentos, pócimas medicinales e incluso para diluir la tinta con la que se escribía en los papiros. Además, los romanos lo mezclaban con vino y se lo daban a los moribundos como un anestésico, para aliviar su sufrimiento. No obstante, el uso más importante era para embalsamar los cuerpos de las personas fallecidas y conservarlos en buen estado por más tiempo.  

Existen varias interpretaciones de por qué los magos le llevaron mirra al mecías. Una de ellas indica que lo consideraban un símbolo de su inmortalidad a nivel espiritual. Otras aseguran que el sabor amargo de la resina era como un anuncio de todos los momentos difíciles que Jesús tendría que enfrentar.

Actualmente esta sustancia se sigue utilizando para crear perfumes, inciensos y velas aromáticas, así como en algunas pastas dentales y enjuagues bucales.

También te puede interesar: 5 mitos sobre la muerte destruidos por la ciencia